انقلاب دراماتيكي لم يتوقعه أحد: فوز جنوب أفريقيا المفاجئ على كوريا الجنوبية بهدف نظيف لم يؤهل المنتخب الإفريقي فحسب، بل قلب جدول ترتيب أفضل المنتخبات الثالثة رأساً على عقب، ليكون ذلك الضربة الأقسى للثنائي الجزائري والسنغالي.

لم يعد الحديث عن مجرد صراع داخل مجموعة واحدة، بل تحول إلى معركة واسعة عبر عدة مجموعات، حيث ألقى هذا الفوز بظلاله الثقيلة على المنتخبات التي لا تزال تتشبث بأمل التأهل عبر مقاعد أفضل الثوالث الثمانية، وجعل من مبارياتها الأخيرة جولات حياة أو موت.

وخلافاً لكل التوقعات، وجدت كوريا الجنوبية نفسها في وضع مريح نسبياً في هذا السباق المحتدم رغم خسارتها، حيث تمتلك وفقاً لتقرير موقع "فوت ميركاتو" الفرنسي 3 نقاط وفارق أهداف يبلغ سالب واحد، ما يمنحها فرص تأهل تقدر بنحو 95%.

وبينما اقترب المنتخب الآسيوي من خط النهاية، ازدادت الأمور تعقيداً للمنتخب الجزائري، الذي باتت مهمته صعبة للغاية. فبعد أن كان يحتل المركز الثالث في مجموعته برصيد 3 نقاط وفارق أهداف سالب 2، تقلصت حظوظ "محاربو الصحراء" في التأهل بعدما ارتفع ترتيب كوريا الجنوبية، ليصبح أي خطأ في المباراة الأخيرة كفيلاً بإقصائهم.

• يحتاج الفريق الجزائري إلى تجنب الهزيمة أمام النمسا على الأقل.
• الهزيمة، خاصة بفارق أكثر من هدف، قد تدفع به خلف منافسين آخرين مثل المنتخب الاسكتلندي الذي يمتلك فارق أهداف أسوأ (سالب 3) ولكن بنفس الرصيد النقطي.
• التعادل قد يبقي الأمل حياً، لكن الفوز هو الخيار الأكثر أماناً للهروب من متاهة الحسابات المعقدة لفارق الأهداف.

وتشهد المجموعة أيضاً مواجهة تكتيكية، إذ أن المركز الثاني فيها سيواجه إسبانيا القوية في دور الـ32، ما قد يؤثر على نوايا الفريقين، لكن الجزائر لا تملك رفاهية التفكير في ذلك بسبب وضعها غير المضمون.

وفي المشهد الأكثر صعوبة، يقف المنتخب السنغالي على حافة الهاوية. فبعد النتائج الأخيرة، وجد "أسود التيرانجا" أنفسهم في المركز الثالث بالمجموعة التاسعة دون أي نقطة وبفارق أهداف سالب 3، ما يعني أن مهمتهم باتت شبه مستحيلة.

• بات الفوز على العراق في الجولة الثالثة ضرورة قصوى.
• الفوز وحده قد لا يكفي في بعض السيناريوهات، مما يفرض عليهم السعي لتحقيقه بفارق هدفين أو أكثر.
• يتطلب الأمر تحسناً جذرياً في فارق الأهداف لتعزيز أي فرصة متبقية.

ومع اقتراب نهاية دور المجموعات، يتقلص هامش الخطأ مع كل نتيجة جديدة. فبينما تستعد كوريا الجنوبية للعبور إلى الدور المقبل، تجد الجزائر والسنغال نفسيهما في سباق ضد الزمن وضد حسابات رياضية معقدة، حيث كل هدف قد يكون الفاصل بين البقاء والعودة إلى الديار.