تتحول كرة القدم العالمية إلى ملعب هائل تستعد فيه 48 دولة للتنافس في النسخة الأكبر من كأس العالم عبر 16 مدينة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. هذا الرقم، 48، ليس سوى البداية لسلسلة من الأرقام والحقائق التي تشكل قلب مونديال 2026 وتبرر العنوان.

بعد غياب دام 28 عاماً، يعود المنتخب النرويجي إلى النهائيات بفضل مهاجمه إيرلينغ هالاند، بينما ستشهد البطولة ظهور أربع دول لأول مرة: الرأس الأخضر، كوراساو، الأردن، وأوزبكستان. النظام الجديد سيضم 32 فريقاً في مرحلة خروج المغلبت، تتقدم فيها إسبانيا وفرنسا وإنجلترا كأعلى المرشحين لحصد اللقب.

وترفع الأرجنتين، حاملة اللقب بقيادة ليونيل ميسي (38 عاماً)، راية التحدي لتحقيق إنجاز لم يتكرر منذ أن ساعد بيليه البرازيل في الفوز بعبلي 1958 و1962.

خمس نجوم سيطبعون البطولة:

• كيليان مبابي (فرنسا): البطل في 2018 والثاني في التاريخ يسجل هاتريك في نهائي ولم يفوز به.
• لامين يامال (إسبانيا): الموهبة البالغة 18 عاماً التي تمتلك خبرة اليورو 2024.
• إيرلينغ هالاند (النرويج): المهاجم الذي أعاد بلاده إلى المونديال.
• ليونيل ميسي (الأرجنتين): الذي تصدر قائمة هدافي تصفيات أمريكا الجنوبية.
• كريستيانو رونالدو (البرتغال): المحور الهجومي لمنتخب البرتغال البالغ 41 عاماً.

خمس حالات إصابة تلوح في الأفق:

• نيمار (البرازيل): إذا تعافى من إصابة في الساق، سيكون سلاحاً هجومياً مدمراً.
• كريس ريتشاردز (الولايات المتحدة): أفضل مدافع مركزي للأميركيين، عاد للتدريبات هذا الأسبوع فقط.
• ألفونسو ديفيز (كندا): يبدو غير جاهز لمباراة الافتتاح بعد إصابات متتالية.
• خوليو إنسيسو (باراغواي): سيغيب لمبارتين على الأقل بسبب كدمة في الفخذ.
• بوكايو ساكا (إنجلترا): يعاني من إصابة مزعجة في وتر أخيل حسب مدربه.

ولكن المونديال لن يكون مجرد مباريات: في ظل حالة الحرب، نقلت إيران قاعدة تدريباتها إلى تيخوانا بالمكسيك، وتعتزم السفر لخوض مبارياتها في الولايات المتحدة في يوم المباراة نفسه. كما صرح الاتحاد الإيراني بأنه "جُرِّد من حصته لتذاكر المباريات".

وأضافت إجراءات الهجرة الأميركية عقبة أخرى، حيث رُفِض دخول الحكم الصومالي عمر أرتان إلى الولايات المتحدة. بينما تهدد أجواء الصيف اللاهبة، مع مباريات تبدأ ظهراً، أداء المنتخبات الأوروبية، رغم تجهيز خمسة ملاعب بأنظمة تحكم مناخي.

وفي السوق الثانوية، بدأت أسعار التذاكر تشهد طفرة سعرية مجدداً مع اقتراب موعد المباريات، بينما لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" قد باع كامل مخزونه من التذاكر في السوق الأولية.

ويستعد العالم لمواجهات تاريخية تفتتحها البرازيل ضد المغرب في 13 يونيو، وتختتم بمباراة قد تكون الأخيرة بين كريستيانو رونالدو وخاميس رودريغوز في البرتغال ضد كولومبيا يوم 27 يونيو.