حذر علماء بارزون الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" من أن أغلب ملاعب كأس العالم 2026 ستصل إلى مستويات حرارة خطيرة، معتبرين أن الإجراءات الوقائية الحالية للمنظمة "غير كافية" بشكل قد يعرض اللاعبين لأضرار جسيمة.

وتأتي التحذيرات في رسالة مفتوحة وجهها خبراء دوليون في مجالات الصحة والمُناخ والأداء الرياضي، مؤكدين أن توجيهات الفيفا "لا يمكن تبريرها" علمياً. وطالبوا بإصلاحات عاجلة تشمل فترات تبريد أطول وبروتوكولات واضحة لتأجيل المباريات في الظروف القاسية.

ويكمن خطر رئيسي في حقيقة أن درجات الحرارة في 14 من أصل 16 ملعباً مستخدماً في البطولة قد تتجاوز الحدود الآمنة. في مناطق جنوب الولايات المتحدة وشمال المكسيك، تتراوح الحرارة بين 30 و 35 درجة مئوية، ويمكن أن تصعد إلى 40 خلال موجات الحر.

وحسب تحليل جديد، فإن خطر حدوث ظروف مناخية شديدة تضاعف تقريباً منذ كأس العالم 1994 بسبب تغير المُناخ. وتوقعات تشير إلى أن حوالي ربع مباريات 2026 قد تُلعب في ظروف تكون درجة الحرارة فيها أعلى من 26 درجة مئوية حسب المؤشر المعتمد للإجهاد الحراري (WBGT)، بينما قد تتجاوز حرارة حوالي خمس المباريات مستوى 28، وهو حد تعتبره النقابة الدولية للاعبي كرة القدم "فيفبرو" غير آمن للعب.

وقال أندرو سيمز، مدير معهد الطقس الجديد الذي نسق الرسالة: "سلامة اللاعبين مصدر قلق فوري وعاجل لأن الأمور يمكن أن تسوء بسرعة كبيرة عندما ترتفع درجة حرارة أجساد الناس". وأضاف: "نشعر بالقلق من أن الفيفا تتصرف بتهور فيما يتعلق بصحة وسلامة اللاعبين".

من جهته، قال البروفيسور دوغلاس كاسا، أحد الموقعين على الرسالة، إن أجزاءً كبيرة من توجيهات الفيفا الحالية "بعيدة كل البعد عن المثالية". وطالب بأن تكون فترات الاستراحة في كل شوط خمس دقائق على الأقل، "ويُفضل أن تمتد لست دقائق" بدلاً من ثلاث دقائق الحالية.

• تفرض الفيفا حالياً فترات راحة إلزامية لمدة ثلاث دقائق للتبريد في كل شوط.
• وتستخدم المؤشر المعروف بدرجة حرارة البصيلة الرطبة الكروية (WBGT) لقياس الإجهاد البدني، وتعتبر الدرجة 28 عتبة خطورة.
• ووفقاً لدليلها، إذا اقترب المؤشر من 32 درجة، يجب على المنظمين اتخاذ "الاحتياطات اللازمة".
• وأعلنت المنظمة عن إجراءات لحماية المشجعين أيضاً، مثل السماح بزجاجات المياه وتفعيل أنظمة تبريد إضافية.

ورداً على التحذيرات، قال متحدث باسم الفيفا إن الاتحاد "ملتزم بحماية صحة وسلامة اللاعبين والحكام والجماهير والمتطوعين والموظفين"، وإن المخاطر المتعلقة بالمُناخ يجري تقييمها خلال التخطيط. وأوضح أن الجدول الزمني صُمم مع مراعاة المُناخ، مع تعديل مواعيد المباريات والحد من اللعب خلال فترات الحر الشديد.

وأضاف أن الفيفا سيستخدم "نموذجاً متدرّجاً للتخفيف من الحرارة" مع اتخاذ تدابير تتكيف مع الظروف في الوقت الفعلي، وسيواصل مراقبة الظروف وتطبيق تدابير الطوارئ عند الضرورة.