أقر النجم الصاعد لامين يامال نفسه بأنه كان يخشى الغياب عن كأس العالم 2026، وذلك بسبب الإصابة العضلية التي تعرض لها مع برشلونة في أبريل، قبل أن يستدعيه مدرب المنتخب الإسباني لويس دي لا فوينتي إلى القائمة رغم عدم اكتمال جاهزيته البدنية بنسبة مئة بالمئة.

وبعدما فرض نفسه نجمًا أساسياً في برشلونة والمنتخب الإسباني خلال السنوات الأخيرة، يتجه يامال البالغ من العمر 18 عاماً إلى خوض تجربته الأولى في المونديال، وسط آمال بأن يقود بلاده إلى استعادة اللقب العالمي للمرة الثانية فقط في تاريخها.

وصرح دي لا فوينتي لقناة "موفيستار" عقب إعلان القائمة بأن يامال "لاعب شاب وناضج"، مشيراً إلى أن عمره لا يزال 18 عاماً وأنه "لم يصل إلى قمة مستواه بعد"، مؤكداً ضرورة منحه الوقت للتطور خاصة بعد عودته من الإصابة. وأضاف المدرب: "نأمل أن يكون على قدر المسؤولية دون فرض ضغوط إضافية عليه".

من جهته، أكد يامال أنه اعتاد التعامل مع الضغوط الكبيرة، وقال عبر موقع الاتحاد الإسباني: "أشعر أنني ألعب منذ 10 سنوات، بينما في الواقع لم ألعب سوى 3 سنوات". وتحدث عن تجربة المشاركة في المونديال باعتبارها "مذهلة"، حيث كان قبل سنوات قليلة فقط يلعب في مركز الشباب بالحي الذي يسكن فيه.

وسرعان ما فرضت موهبة يامال نفسها على الساحة الدولية، إذ انضم إلى منتخب إسبانيا للمرة الأولى عام 2023 وهو في السادسة عشرة من عمره، ليصبح أصغر هداف في تاريخ المنتخب. وبعد عام واحد فقط، سجل اسمه كأصغر لاعب يشارك في بطولة أمم أوروبا، وساهم في تتويج إسبانيا باللقب القاري، كما فاز بجائزة أفضل لاعب شاب في البطولة.

ويعد يامال أحد أبرز صناع اللعب في كرة القدم الأوروبية حالياً، بعدما أصبح أصغر لاعب يشارك مع برشلونة في الدوري الإسباني عندما ظهر لأول مرة وهو في 15 من عمره. وخلال 4 مواسم في الدوري، واصل صعوده اللافت، حيث تصدر قائمة هدافي برشلونة في الموسم الماضي برصيد 16 هدفاً بالتساوي مع زميله فيران توريس، كما تصدر قوائم صناعة الأهداف والمراوغات، لينال جائزة أفضل لاعب في الدوري.

وتتجه الأنظار الآن إلى يامال وهو يستعد لقيادة منتخب إسبانيا في مونديال 2026، خاصة بعد التطور الكبير الذي شهده المنتخب في السنوات الأخيرة. فبعد الخروج من دور الـ16 لكأس العالم 2022 أمام المغرب، توج المنتخب الإسباني بلقب كأس أمم أوروبا 2024 في ألمانيا، كما أحرز لقب دوري الأمم الأوروبية عام 2023.

رغم هذه النجاحات، لم يتمكن المنتخب الإسباني من تجاوز دور الـ16 في كأس العالم منذ تتويجه بلقبه الوحيد عام 2010.

وسيبدأ المنتخب الإسباني مشواره في المجموعة الثامنة بمواجهة الرأس الأخضر يوم 15 يونيو، ثم السعودية يوم 21 من الشهر ذاته في أتلانتا، قبل أن يختتم دور المجموعات بمواجهة أوروغواي يوم 26 يونيو في مدينة جوادالاخارا المكسيكية.

ويبدو أن يامال يدرك حجم التحدي المنتظر، إذ أكد أنه يتطلع بشدة إلى الانضمام لمعسكر المنتخب، مشيراً إلى أنه لطالما حلم برفع كأس العالم، قائلاً إنه تخيل هذا المشهد "ألف مرة" داخل غرفة نومه.