في قرار مفاجئ قبل أيام قليلة من انطلاق أكبر حدث رياضي عالمي، حظر الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" دخول زجاجات المياه القابلة لإعادة الاستخدام إلى ملاعب كأس العالم 2026، مما دفع مسؤولين بارزين إلى التحذير من مخاطر صحية جسيمة وغضب متوقع من الجماهير.

وصرح زهران ممداني، عمدة مدينة نيويورك، بأن القرار "يثير القلق بسبب درجات الحرارة التي سيتعرض لها المشجعون"، مؤكدًا أنه سيبحث الأمر مع "فيفا" لمعرفة مبرراته، وشدّد على أهمية تسهيل حصول الجماهير على المياه وعدم تقليل شربها بسبب تكلفتها داخل الملاعب.

ويعارض القرار، الذي أبلغت عنه صحيفة "ذا أتلتيك"، القواعد السابقة التي سمحت بإحضار زجاجات بلاستيكية شفافة وفارغة بسعة تصل إلى لتر واحد، مع إمكانية تعبئتها داخل الملاعب.

وحذرت دراسة صادرة عن مجموعة علماء مختصة بتأثيرات الطقس من ارتفاع درجات الحرارة خلال البطولة، حيث توقعت إقامة نحو 26 مباراة من أصل 104 مباراة في أجواء حارة قد تؤثر على اللاعبين والجماهير.

وانتقدت أوليفيا تشاو، عمدة تورونتو، قرار "فيفا"، واعتبرته محاولة لزيادة الأرباح، وطالبت بتوفير زجاجات مياه مجانية للجماهير داخل الملاعب.

كما طالب كير ستارمر، رئيس الوزراء البريطاني، "فيفا" بإعادة النظر في القرار، مؤكدًا أن الجماهير تتحمل تكاليف كبيرة للسفر وشراء التذاكر، ولا يجب إضافة أعباء أخرى عليها.

وأكد "فيفا" أن قرار المنع جاء لأسباب تتعلق بالأمن والسلامة، بهدف حماية الجماهير واللاعبين وتقليل المخاطر داخل الملاعب، وأشار إلى وجود إجراءات بديلة لمواجهة الحرارة وتوفير المياه، وأن المنع مطبق بالفعل في بعض الملاعب المستضيفة.

وكشفت "ذا أتلتيك" عن وجود خلافات داخل "فيفا" حول القرار خلال الأشهر الماضية، حيث أبدى بعض مسؤولي الأمن والسلامة مخاوفهم من تأثيره على الجماهير، خاصة مع توقع ارتفاع درجات الحرارة في بعض مباريات كأس العالم 2026.

وأشارت الصحيفة إلى أن مصادر داخل "فيفا" ترى أن القرار تأثر باعتبارات تجارية، بينما نفت مصادر قريبة من إحدى شركات المشروبات الغازية الراعية لكأس العالم وجود أي دور لها في تغيير السياسة.