نقل المدرب البرتغالي المخضرم نيلو فينجادا تجربةً مريرة عن إقالته بعد التتويج بكأس آسيا مع السعودية عام 1996، ليصف قرار إقالة الفرنسي هيرفي رينارد بأنه "تكرار لسيناريو" عاشه شخصياً قبل نحو 30 عاماً.

أوضح فينجادا في حديث خاص لـ"كورة بريك" أن الاتحاد السعودي أقاله بعد الفوز على قطر في تصفيات مونديال 1998، رغم أنهم كانوا بحاجة لنقطة واحدة من 3 مباريات للتأهل رسمياً.

في مقابلة شاملة، استعرض المدرب الذي تنقل بين 12 دولة رؤيته للمستقبل الكروي العربي، بدءاً من تقييمه للدوري السعودي "روشن"، حيث رأى أن الاعتماد الكبير على اللاعبين الأجانب قد يحقق مكاسب تسويقية وإعلامية ويمنح عوائد مالية ضخمة، لكنه لا يعتقد أن ذلك سينعكس على نتائج استثنائية للمنتخب.

واعتبر أن سبب تراجع "الأخضر" هو أن التطور الحقيقي للاعب السعودي لم يصل للمستوى المطلوب؛ لأن أغلبهم أصبحوا لاعبين احتياطيين مع أنديتهم ولا يشاركون بانتظام، مما يجعل إيقاعهم منخفضاً عند الانضمام للمنتخب.

عند الحديث عن كأس العالم 2026، استبعد فينجادا وجود ما يسمى بـ"مجموعة الموت" بسبب النظام الجديد الذي يمنح الفرصة للأفضل للتأهل عبر أفضل مركز ثالث أيضاً.

لكنه أشار إلى مجموعة مثيرة للاهتمام تضم فرنسا والسنغال والعراق والنرويج، حيث رأى أن فرنسا مرشحة بالطبع، والسنغال بطلة أفريقيا السابقة قوية جداً، لكن النرويج بقيادة إيرلينج هالاند قد تفجر مفاجأة جيدة، في حين يبدو العراق الأضعف نظرياً.

حول المنتخب العربي الأقوى، قال فينجادا: "النظام الجديد بـ48 منتخباً يمنح العرب فرصة أكبر للتواجد. وبالنظر للعقلية الفنية، أعتقد أن المغرب هو المنتخب الأقوى عربياً في الوقت الحالي، والجزائر كذلك منتخب جيد، ومصر يمكنها دائماً تحقيق المفاجأة".

ولفت إلى أن أغلب اللاعبين المصريين ينشطون في الدوري المحلي وقليل منهم يلعب في أوروبا، ولا يمكن مقارنة الدوري المصري بالدوريات الأوروبية، حيث تظهر الفوارق البدنية والفنية بوضوح.

وفي ختام قراءته، استبعد المدرب البرتغالي تكرار ما فعله المغرب بالوصول إلى نصف النهائي مجدداً، ورأى أنه من الصعب جداً تواجد أي منتخب عربي في الدور ربع النهائي خلال النسخة المقبلة.