من حفرة سبع هزائم خلال ثماني مباريات، إلى ضوء نهائي كأس إنجلترا. إنزو فرنانديز، القائد الأرجنتيني، كان الورقة الرابحة التي أنقذت تشيلسي من السقوط المستمر، عندما أهداه الفوز على ليدز يونايتد برأسية متقنة في الدقيقة 23، لتتغير مسيرة النادي اللندني من مسار الخسائر إلى طريق نهائي المسابقة الأقدم.
على ملعب ويمبلي، وأمام أكثر من 82500 متفرج، استعاد تشيلسي مساره نحو المنافسات القارية بعد أن حسم مواجهة ليدز بهدف وحيد، ليلحق بركب مانشستر سيتي في النهائي المقرر على نفس الملعب في 16 مايو المقبل. هذا الفوز جاء كمنعطف حاسم بعد سلسلة من الهزائم التي دفعت بالإدارة إلى إقالة المدرب ليام روزنير بعد 106 أيام فقط من تعيينه، وتعيين كالوم ماكفارلين مؤقتاً، والذي نجح في أن يصبح أول مدرب إنجليزي يقود فريقاً إلى نهائي هذه المسابقة منذ عام 2020.
هذا الوصول يمثل المرة السابعة عشرة في تاريخ تشيلسي التي يبلغ فيها المباراة النهائية، لكنه الأول منذ عام 2022، عندما خسر أمام ليفربول بركلات الترجيح. وخلال العشر نسخ الأخيرة للمسابقة، بلغ النادي اللندني النهائي مرة واحدة فقط، وحقق لقباً وحيداً قبل ثماني سنوات.
المواجهة كانت محتدمة منذ البداية، حيث بدأ ليدز يونايتد بالتهديد عبر توغل برندن أرونسون وسدد كرة قوية أبعدها حارس تشيلسي، روبرت سانشيز، في الدقيقة 15. ورد تشيلسي بتسديدة قريبة من جواو بيدرو ارتدت من القائم قبل أن ينجح فرنانديز في تسجيل الهدف الحاسم. وعانى ليدز في الدقيقة 47 من تسديدة قوية للبديل أنطون ستاخ أبعدها الحارس سانشيز أيضاً.
ينتظر تشيلسي الآن مواجهة مصيرية في النهائي مع مانشستر سيتي، الذي حجز مقعده الرابع توالياً في النهائي، متوجاً باللقب عام 2023 وخاسراً في 2024 و2025. هل ستكون هذه بداية رحلة تتويج جديدة، أم ستكون حلقة أخرى في سلسلة الخسائر النهائية التي عانت منها في الأعوام 2020، 2021، و2022؟
