أقدم الاتحاد السعودي لكرة القدم على إقالة الفرنسي هيرفي رينارد من تدريب المنتخب الأول، وذلك عقب اجتماع بين المدرب ورئيس الاتحاد ياسر المسحل، وفقاً لما كشفته صحيفة "ليكيب" الفرنسية. جاء القرار المفاجئ بعد أنباء عن تفاوض رينارد مع الاتحاد الغاني لتولي تدريب منتخب غانا استعداداً لمونديال 2026، وبعد خسارة تجريبية برباعية أمام مصر في 27 مارس الماضي.
وكشفت "ليكيب" أن الإقالة تمت على الرغم من تأكيد المسحل لرينارد سابقاً بأن منصبه سيكون في أمان. يُعتقد أن المدرب، البالغ من العمر 57 عاماً، يؤمن بأن مهمة المنتخب السعودي في مونديال 2026 بالولايات المتحدة ستكون "معقدة للغاية" بسبب صعوبة المجموعة التي تضم إسبانيا والأوروغواي والرأس الأخضر.
وقال رينارد لوكالة "فرانس برس" يوم الجمعة إنه أُبلغ بقرار إقالته، مضيفاً: "هذه هي كرة القدم، السعودية تأهلت سبع مرات إلى كأس العالم، بينها مرتان معي.. والمدرب الوحيد الذي خاض التصفيات وكأس العالم هو أنا، وذلك في 2022. على الأقل سيبقى هذا الفخر".
ويبحث الاتحاد السعودي الآن عن بديل، حيث ربطت مصادر غير رسمية، في 11 أبريل، بين اليوناني جورجيوس دونيس مدرب نادي الخليج وخلافة رينارد. وأفاد مصدر رسمي لـ"الرياضية"، دون ذكر اسمه، بأن مدرب الخليج الحالي موجود ضمن قائمة محتملة تم مناقشتها بعد انتقادات واسعة طالت المنتخب عقب خسارته أمام مصر وصربيا تجريبياً.
