وضع مسؤول بلدة نانتوكيت ضماناً مالياً ضخماً قيمته 8.5 مليون دولار كـ"سيف داموقليس" معلق فوق رأس مؤسسة تسببت بإخفاقات سابقة، في محاولة جريئة لإنقاذ مشروع حماية ساحل مثير للجدل. يأتي هذا الضمان كشرط في اتفاقية ترخيص جديدة يجري بحثها لتوسعة تركيب "الجيوتيب" المضاد للتآكل على ساحل سكونست بلاف، وذلك بعد أن نقضت مؤسسة سكوسنيت بيتش بريزرفيشن فاند (SBPF) العديد من التزاماتها السابقة، وتجاهلت حتى أمراً رسمياً بإزالة الهيكل بالكامل.
وقال فينس مورفي، مدير البرامج المستدامة بالبلدة: "إذا يختفون، إذا يذهبون، إذا يخطئون، هناك نتيجة واحدة: إزالة الجيوتيب"، موضحاً أن الضمان المالي كافٍ لتغطية تكاليف الصيانة السنوية والإزالة اللاحقة.
وأقرت ممثلة المؤسسة، مريديث مولدنهاور، بأن هناك "الكثير من العقبات والتحديات"، لكنها أكدت أن الهدف الآن هو "العمل معاً بشكل تعاوني للحفاظ على المنطقة وحمايتها لأطول فترة ممكنة".
ومع ذلك، لا يزال الشك يخيم على بعض أعضاء مجلس البلدة. عبر مالكوم ماكناب، العضو الأكثر انتقاداً للمؤسسة والمشروع، عن قلقه قائلاً إن هناك "الكثير من المجهولات، الكثير من الأسئلة، الكثير من الوعود".
ويواجه عنصر رئيسي في الاتفاقية معارضة شديدة: خطة توفير الرمال التضحية. حيث يتطلب التخفيف من تأثير الجيوتيب على الشواطئ المجاورة سكب كميات هائلة من الرمال فوق الهيكل. تاريخياً، فشلت المؤسسة في الوفاء بمتطلبات الإمداد بالرمال في تصاريحها السابقة.
وتقدّر جمعية الحفاظ على ساحل نانتوكيت المعارضة أن نقل الرمال سيتطلب حوالي 14,000 رحلة بالشاحنات إلى الساحل، وهو رقم يصفه مورفي بأنه سيمثل زيادة بأقل من واحد بالمئة في حركة المرور. لكن الخيار البديل - وهو تجريف الرمال من قاع البحر - يثير هو الآخر مخاوف الصيادين والمهتمين بالحياة البحرية.
ويعد تصويت مجلس البلدة على اتفاقية الترخيص خطوة محورية، لكنه لا يضمن تنفيذ التوسعة، حيث لا يزال المشروع بحاجة إلى تصاريح حكومية وتأييد من اجتماع البلدة. كما أن المحاولات قد تعقد بسبب الأضرار التي لحقت بالتركيب الحالي، حيث انهار جزء منه في ديسمبر الماضي.
