في خطوة غير مسبوقة، أعلن الفرنسي هيرفي رينارد المدير الفني لمنتخب السعودية استدعاء قرابة 50 لاعباً لمعسكر إعدادي في الدوحة، في توسع كبير يهدف للبحث عن مواهب قد تكون "مفاجآت" وتقدح شرارة منافسة حادة قبل كأس العالم 2026.
وسيقسم رينارد اللاعبين إلى مجموعتين خلال المعسكر الذي يستمر 10 أيام، حيث ستكون المجموعة الأولى للاعبي المنتخب الرئيسيين، بينما ستتولى المجموعة الثانية التي سيدربها الإيطالي لويجي دي بياجيو، مهمة مراقبة واختبار أسماء جديدة عن قرب. وأوضح رينارد أن الهدف هو "توسيع قاعدة الاختيارات"، مضيفاً: "سيمنحنا ذلك فرصة لمشاهدة عدد أكبر من اللاعبين... ستكون مجموعة تضم لاعبين أرغب في رؤيتهم عن قرب."
وجاء القرار بعد زيارات مكثفة قام بها الجهاز الفني المساعد لرينارد لأكثر من 12 نادياً سعودياً، شملت مقابلات مع عشرات اللاعبين من أندية مثل الهلال والنصر والشباب ونيوم وضمك والحزم والخلود والنجمة والتعاون والاتفاق والقادسية والفتح، ما يؤكد نطاق البحث الواسع.
وأكد رينارد أن بعض الأسماء "قد تكون مفاجآت في حال قدمت مستويات جيدة"، مشيراً بشكل خاص إلى مهاجم الاتفاق خالد الغنام الذي "حُسم أمر حضوره" في القائمة وأشاد بتطور مستواه، قائلاً: "يمكننا القول حالياً إن أفضل هداف سعودي هو خالد الغنام، وسيكون معنا... أهنئه."
وجاءت هذه الخطوة الثورية في أعقاب ملاحظات رينارد المتكررة حول قلة مشاركة بعض اللاعبين السعوديين مع أنديتهم، مما دفعه لفتح الباب أمام أسماء لم تحصل على فرص كافية سابقاً.
