عطل مفاجئ في نظام الهيليوم يسدل الستار على آمال إطلاق أول رحلة بشرية للقمر منذ نصف قرن، ليؤجل حلم العودة إلى الفضاء حتى أبريل القادم على الأقل في ضربة جديدة لبرنامج أرتميس الطموح.
الكارثة التقنية الجديدة ضربت صاروخ ناسا العملاق بعد أن كاد المهندسون ينجحون في السيطرة على تسريب الهيدروجين الخطير، حيث فشل تدفق الهيليوم الضروري لتنظيف المحركات وتوفير الضغط في خزانات الوقود إلى المرحلة العليا للصاروخ.
رحلة نقل بطيئة ومؤلمة تنتظر الصاروخ العملاق بعد غد الثلاثاء، حيث سيقطع مسافة أربعة أميال عبر مركز كينيدي للفضاء عائداً إلى حظيرة الصواريخ لإجراء المزيد من الإصلاحات الطارئة، شريطة أن تسمح الأحوال الجوية المتقلبة بذلك.
التوقيت المأساوي للعطل الجديد جاء في اللحظة التي حدد فيها المهندسون موعد الإطلاق في السادس من مارس القادم - بتأخير شهر كامل عن الموعد الأصلي - بعد نجاحهم في إنهاء اختبارات التزود بالوقود المتكررة يوم الخميس الماضي.
وأكدت وكالة ناسا في بيان رسمي أن "إعادة الصاروخ إلى مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي ضروري لتحديد سبب المشكلة وإصلاحها"، في إشارة واضحة لتعقد الأزمة التقنية الجديدة.
سلسلة متتالية من الإخفاقات التقنية تلاحق المشروع الفضائي الأهم منذ عقود، حيث واجه الصاروخ مشاكل في تسريب وقود الهيدروجين، وصعوبات في اختبارات التزود بالوقود، وأخيراً عطل نظام الهيليوم الحيوي، مما يثير تساؤلات جدية حول مصير برنامج أرتميس وقدرة أمريكا على استعادة ريادتها الفضائية.
