اكتشف باحثون في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، بكتيريا آكلة للمعادن، بعد حادث وقع بالصدفة في مختبر أحدهم، وفق تقرير من الموقع العلمي "ساينس أليرت".

ولاحظ عالم الميكروبات، جاريد ليدبيتر، عند عودته إلى مختبره بعد رحلة عمل لأشهر أن طلاء أواني زجاجية يحتوي على مركب كربونات المنغنيز، تركها في الماء، فقد بريقه وتحول لونه إلى أسود غامق.

وقال الباحث إن هذه العملية تسمى الأكسدة لكن الفضول انتابه حول سبب ذلك فبدأ بحثا رفقة زملائه في المعهد.

وقام الفريق بطلاء قارورتين بنفس المركب، إحداها عقمت بالبخار، وبعد مرور عام ظل طلاء القارورة المعقمة على حاله، فيما تغير لونه في القارورة الثانية.

وباستعمال تحليل الحمض النووي الريبي، اكتشفوا 70 نوعا من البكتيريا على طلاء القارورة التي لم تعقم.

ووفق الباحث، مع مزيد من الاختبارات تمكن الفريق من تحديد نوعين من البكتيريا، إحداهما تتغدى من الإلكترونات المنغنيزية لتغيير ثاني أكسيد الكربون إلى كربون قابل للاستخدام، مثل استخدام النباتات لأشعة الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى السكريات والأكسجين أثناء عملية التمثيل الضوئي.