قبل ساعات من مواجهة بلجيكا المصيرية، وجه بابي تياو مدرب السنغال رسالة صادمة للجميع، معلناً أن مرحلة خروج المغلوب في كأس العالم هي «بطولة جديدة تماماً» لن يتأثر فيها فريقه بأخطاء الماضي.

جاء ذلك خلال حديثه للصحافيين، حيث أكّد تياو أن فريقه قادر على تجاوز الصعوبات التي واجهها في دور المجموعات، مشيراً إلى أن تأهلهم -بعد أن كانوا ثامن أفضل فريق احتل المركز الثالث متقدمين بفارق الأهداف على إيران- يمثل بداية جديدة.

وأضاف المدرب السنغالي: «كنا بحاجة إلى الفوز على العراق، والآن تأهلنا. ستبدأ بطولة جديدة، ونحن مصممون على الفوز في هذه المباراة».

• خسرت السنغال أول مباراتين في البطولة، واستقبلت ستة أهداف أمام فرنسا والنرويج.
• أنقذ الفوز الكبير (5-صفر) على العراق مستقبل الفريق، ليضمن التأهل بصعوبة.
• أشار تياو إلى هزيمة هولندا أمام المغرب بركلات الترجيح، قائلاً: «ستبدأ بطولة مختلفة اليوم، ولا يعني احتلالك صدارة مجموعتك أنك لن تخرج من البطولة».

وربط المدرب بين الخسارتين السابقتين للأخطاء الفردية، وليس لأسباب أعمق. وقال: «الأهداف التي استقبلناها كانت مرتبطة بالكثير من الأخطاء الفردية... عندما تواجه فرنسا والنرويج، لا يمكنك أن تتحمل ارتكاب مثل هذه الأخطاء».

واعترف بأن فريقه لم يبدأ البطولة بشكل جيد في مواجهة منافسين أقوياء، لكنه أكد أن لاعبيه لن يتأثروا كثيراً بذلك عند مواجهة بلجيكا.

من جانبه، اعترف رودي غارسيا مدرب بلجيكا أمس الثلاثاء بالتهديد الذي تشكله السنغال، ووصفها بأنها أفضل فريق احتل المركز الثالث وتأهل إلى هذه المرحلة.

وستفتقد السنغال خدمات حارس مرماها الأساسي إدوار مندي بسبب الإصابة التي تعرض لها في مباراة النرويج، حيث عاد مؤقتاً إلى ناديه الأهلي السعودي، وحل محله موري دياو في مباراة العراق.

وأوضح بابي تياو أن مندي سينضم للفريق ليلة المباراة، قائلاً: «سيكون معنا اليوم، حتى إذا لم يكن جاهزاً للعب. نحن سعداء برؤيته، ونأمل أن يتمكن من البقاء معنا حتى نهاية البطولة».