للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم، يلتقي لاعبا ميدان يتجاوز عمرهما عتبة الأربعين عاماً، عندما يواجه منتخبا البرتغال وكرواتيا بعضهما في دور الـ32 لنهائيات أميركا الشمالية يوم الجمعة، في لقاء يجمع النجمين الدوليين كريستيانو رونالدو ولوكا مودريتش.
ويحمل هذا اللقاء التاريخي طابعاً مرهوناً بالزمن، حيث ينتظر الفائز مواجهة محتملة مع إسبانيا في دور الـ16، فيما قد تكون مباراة الخميس على الأراضي الكندية الظهور المونديالي الأخير لأحدهما.
قد يعجبك أيضا :
ويواجه الثنائي، الذي جمعته أربعة ألقاب في دوري أبطال أوروبا خلال ستة مواسم معاً في صفوف ريال مدريد، تساؤلات حول ما إذا كان وضعهما كبطلين قوميين أصبح عبئاً على طموحات بلديهما. وقبل هذه البطولة، كان الكاميروني روجيه ميلا اللاعب الميداني الوحيد الذي شارك في كأس العالم بعد بلوغه الأربعين.
وبعدما سجل هدفين في مرمى أوزبكستان ليصبح أول لاعب يسجل في ست نسخ مختلفة من المونديال، تحدى رونالدو (41 عاماً) منتقديه بعبارة "أنا عدت". وقال النجم البرتغالي سابقاً: "أنا محترف منذ 23 عاما، وكلما لم تسر الأمور بشكل جيد، يقال دائما: 'كريستيانو انتهى، لقد شاخ'".
قد يعجبك أيضا :
لكن البرتغال، رغم فوزها العريض 5-0 على منتخب يحتل المركز الستين عالمياً، فشلت في التغلب على جمهورية الكونغو الديمقراطية وكولومبيا، مما وضعها في مسار أصعب في الأدوار الإقصائية. ويواصل رونالدو، الذي شارك في كل دقائق دور المجموعات، تلقي دعم مدربه الإسباني روبرتو مارتينيس، على عكس ما حدث في كأس العالم قبل أربعة أعوام عندما استُبدل لاحقاً من قبل المدرب السابق فرناندو سانتوش. ومع ذلك، فإن هدفي رونالدو في شباك أوزبكستان هما الوحيدان له بعيداً عن ركلات الجزاء خلال آخر 14 مباراة في البطولات الكبرى.
قد يعجبك أيضا :
من جهته، بدا مودريتش (40 عاماً) متأثراً بالتقدم في السن خلال الخسارة الافتتاحية 2-4 أمام إنجلترا في دالاس، حيث بدأ متأخراً في إحدى اللقطات وتسبب بركلة جزاء بعد عرقلته لنوني مادويكي، قبل أن يُسحب من الملعب قبل مرور ساعة بقرار مدربه زلاتكو داليتش. لكن كرواتيا تعافت، واحتفلت بالمباراة الدولية رقم 200 لمودريتش بفوز على بنما 1-0، ليلتحق بمصاف رونالدو كرابع لاعب يصل إلى هذه العلامة. كما صنع مودريتش هدف الفوز لنيكولا فلاشيتش في الانتصار على غانا 2-1.
يُذكر أن مودريتش كان المحرك الأساسي لوصول كرواتيا، البلد الذي لا يتجاوز عدد سكانه أربعة ملايين نسمة، إلى نهائي 2018 ونصف نهائي 2022.
