انطلقت المنافسة بين 3 مليارات مستخدم على الفور، مع إتاحة واتساب حجز أسماء المستخدمين بدءاً من هذا الأسبوع، في خطوة تهدف إلى تحويل مسار التواصل عبر التطبيق من الاعتماد على أرقام الهواتف إلى نظام هويات رقمية يحمي الخصوصية.

أعلنت الشركة التابعة لميتا عن إطلاق ميزة جديدة تتيح للمستخدمين بدء المحادثات مع أشخاص جدد، مثل زملاء العمل أو الدراسة أو الجيران، وكذلك الانضمام إلى المجموعات، دون الحاجة إلى مشاركة أرقام هواتفهم. ووفقاً للشركة، لن يظهر رقم الهاتف عند التواصل لأول مرة مع الأفراد أو الأنشطة التجارية بعد تفعيل اسم المستخدم.

ويرجع قرار فتح باب الحجز مبكراً إلى تجاوز قاعدة مستخدمي واتساب عتبة الثلاثة مليارات، مما يزيد من احتمالات تشابه الأسماء. وستُطلق الميزة تدريجياً عبر البلدان خلال الأشهر المقبلة، حيث سيتم إخطار المستخدمين عبر التطبيق عند توفرها في مناطقهم.

ولضمان أقصى درجات الخصوصية، أكدت واتساب أن النظام الجديد لن يتضمن دليلاً عاماً يمكن من خلاله البحث عن المستخدمين، ولن يتمكن أي شخص من بدء محادثة إلا إذا كان يعرف اسم المستخدم بالكامل. كما ستكون الأسماء فريدة، مع توفير أداة مساعدة لابتكار اسم مناسب.

وللحفاظ على أمن إجراء بدء المحادثات، تقدم الشركة خياراً اختيارياً يسمى "مفتاح اسم المستخدم"، حيث يجب على الطرف الآخر معرفة رمز إضافي قبل إرسال الرسالة.

من جهتهم، سيتمكن منشئو المحتوى والشركات من استخدام نفس أسماء المستخدمين الخاصة بهم على منصتي إنستاجرام أو فيسبوك إذا كانت متاحة، لتعزيز هويتهم الموحدة عبر إمبراطورية ميتا.

وكشفت رئيسة منتجات واتساب، أليس نيوتن ريكس، أن الشركة قامت مسبقاً بحجز أسماء المستخدمين الخاصة بالشخصيات العامة والمشاهير لمنع انتحال هوياتهم، مما قد يدفع بعض المستخدمين العاديين إلى اختيار أسماء بديلة.

ويُنصح المستخدمون الراغبون في المشاركة في هذا التحول التاريخي بتحديث تطبيق واتساب إلى أحدث إصدار، ثم الانتقال إلى قسم "الإعدادات Settings"، فـ"الحساب Account"، ثم اختيار "اسم المستخدم Username" على أجهزة أندرويد، أو عبر صفحة الملف الشخصي ثم "إنشاء اسم مستخدم Create Username" على أجهزة آيفون.