مع اقتراب انطلاق كأس العالم 2026، والذي سيشارك فيه 1248 لاعباً من 48 منتخباً، اختارت شبكة CNN أربعة نجوم فقط يستحقون أن تكون المتابعة مركزة عليهم، وذلك بعد تقييم أدوارهم وإنجازاتهم التي قد تكون محورية في البطولة المقامة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.

إيرلينغ هالاند: يستعد النجم النرويجي لأول ظهور له في كأس العالم، وهو يحمل رصيداً دولياً هائلاً يقترب من هدف في كل مباراة (55 هدفاً و6 تمريرات حاسمة خلال 49 مباراة). جاء هذا الاستعداد بعد أن نال جائزة الحذاء الذهبي في الدوري الإنجليزي للمرة الثالثة في آخر أربعة أعوام.

فينيسيوس جونيور: قد يكون الحل لإنهاء أزمة المنتخب البرازيلي، الذي لم يحقق الكثير منذ فوزه باللقب عام 2002، وخروج من ربع النهائي في أربع من آخر خمس نسخ. سجل فينيسيوس هذا الموسم 24 هدفاً وصنع 17 آخرين، وهو الموسم الثالث الذي يساهم فيه بإحراز 40 هدفاً على الأقل منذ المونديال الأخير.

كيليان مبابي: دائمًا يكون لاعباً يستحق المتابعة عندما يحين موعد كأس العالم. وصل النجم الفرنسي إلى 12 هدفاً في المونديال، مما يعني أنه عادل عدد أهداف الأسطورة البرازيلية بيليه. يأتي مبابي إلى هذه النسخة بعد أن توج هدافاً للدوري الإسباني هذا الموسم برصيد 25 هدفاً.

لامين يامال: يُعد المنافس المثير المفاجأة. لم يبلغ التاسعة عشرة من عمره، لكنه حطم بالفعل الأرقام القياسية المتعلقة بالعمر، وأصبح أصغر هداف في تاريخ بطولة أمم أوروبا 2024، كما نال جائزة أفضل لاعب شاب في البطولة بفضل تمريراته الحاسمة الأربع.