فريق كان أول نادٍ مصري وعربي يتوج بدوري أبطال أفريقيا عام 1969، ورفع الدوري المحلي ثلاث مرات، يعود الآن إلى القسم الأول بعد هبوط مؤكد. في هذه الأجواء، يستعد الإسماعيلي لمواجهة فاركو مساء الخميس على ملعبه في الجولة الأخيرة من دوري نايل، مع عودة لاعبهم محمد عبد السميع بعد انتهاء عقوبة الإيقاف التي فرضت عليه لمباراة واحدة.

الإيقاف جاء نتيجة حصول عبد السميع على الإنذار الثالث خلال مباراة سابقة أمام زد، مما جعله يغيب عن المباراة الأخيرة التي خسرها الإسماعيلي أمام الاتحاد السكندري بثلاثية نظيفة.

هذا الغياب حدث في سياق أكبر، حيث هبط الدراويش رسميًا إلى دوري القسم الأول (المحترفين) بعد خسارة في الجولة العاشرة من مرحلة تفادي الهبوط. وتأتي هذه النهاية لموسم صعب، على الرغم من التاريخ الحافل للنادي الذي يضم أيضًا فوزًا ببطولة كأس مصر مرتين، ودوري منطقة القناة مرة واحدة، بالإضافة إلى وصافة دوري أبطال أفريقيا في عام 2003.