بإضافة 144 مليون دولار دفعة واحدة، رفع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جائزته المالية المخصصة لبطولة كأس العالم 2026 إلى قرابة 900 مليون دولار، وذلك رداً على تذمر المنتخبات المشاركة من التكاليف الباهظة التي قد تسبب خسائر مالية.
وقالت مصادر داخلية إن الزيادة، التي تم الإعلان عنها في فانكوفر الكندية، تأتي بعد تقارير أفادت بأن عدداً من أعضاء فيفا تذمروا من أن التكاليف المرتفعة للسفر والضرائب والنفقات التشغيلية في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا قد تكون أكبر من إمكانياتهم.
من بين الأرقام الصادمة، تم رفع منحة "تكاليف التحضير" لكل منتخب متأهل من 1.5 مليون دولار إلى 2.5 مليون دولار، بالإضافة إلى زيادة مكافأة التأهل الأساسية من 9 ملايين دولار إلى 10 ملايين دولار لكل فريق.
وبحسب بيان صدر الثلاثاء، فإن مجموع الأموال المخصصة لتوزيعها على المنتخبات الـ48 المشاركة في النسخة المقبلة بات 871 مليون دولار، مقارنة بالمبلغ الأولي الذي أعلن عنه في كانون الأول/ديسمبر والذي بلغ 727 مليون دولار فقط.
واعتبر رئيس فيفا جاني إنفانتينو أن الاتحاد في أقوى وضع مالي في تاريخه، مما يتيح له مساعدة الاتحادات الأعضاء بطريقة غير مسبوقة، كما أشار إلى أن هذه الخطوة مثال على كيفية إعادة استثمار موارد فيفا في اللعبة.
ومن المتوقع أن يحقق الاتحاد الدولي نحو 13 مليار دولار من دورة كأس العالم الحالية الممتدة لأربع سنوات، والتي ستختتم بنهائيات 2026 التي ستكون الأكبر في التاريخ مع مشاركة 48 منتخبا للمرة الأولى.
وتأتي هذه القفزة المالية، التي تزيد عن ما قدم في مونديال 2022 بنسبة 50 بالمئة، في وقت يتعرض فيه فيفا لانتقادات متزايدة بسبب ارتفاع أسعار تذاكر النهائيات، وزيادة تكاليف النقل بشكل كبير في بعض المدن الأمريكية التي ستستضيف الحدث.
