قبل يوم واحد من إقالته، تلقى وزير البحرية الأمريكي السابق توجيهات للنظر في استخدام سفن حربية من اليابان وكوريا الجنوبية. جاءت هذه التوجيهات وسط استياء متزايد داخل إدارة ترامب من التأخيرات المطولة وتجاوزات التكاليف في صناعة السفن المحلية، وحاجة البحرية الأمريكية الملحة لسد الفجوة المتزايدة مع الصين التي تنتج حالياً من أربعة إلى ستة أضعاف عدد المدمرات مقارنة بالولايات المتحدة.
يقيّم مشروع بحثي مدرج في مقترح ميزانية عام 2027 جدوى اعتماد أو إنتاج تصميمات هياكل متطورة، مثل فئة موغامي اليابانية وفئة دايغو الكورية الجنوبية، لتكملة خطوط الإنتاج المثقلة بالأعباء للبحرية الأمريكية.
تبلغ تكلفة الفرقاطة الأساسية من فئة موغامي حوالي 500 مليون دولار فقط، ويمكن إكمالها في غضون عامين بواسطة شركة ميتسوبيشي. هذا يعني أنها أسرع وأرخص بكثير من فرقاطات فئة كونستليشن الأمريكية، التي من المتوقع أن تتجاوز تكلفتها مليار دولار لكل منها وقد تأخرت لسنوات عديدة.
وفقاً لمصادر مطلعة، يواجه قطاع بناء السفن في الولايات المتحدة نقصاً في العمالة وارتفاعاً في التكاليف، مما دفع المسؤولين نحو البحث عن حلول خارجية.
- تتميز سفن فئة موغامي اليابانية بإزاحة تبلغ 5500 طن وتصميم خفي ومستوى عالٍ من الأتمتة.
- تُعد سفن فئة دايغو الكورية الجنوبية أصغر حجماً (إزاحة حوالي 3600 طن) ومجهزة بأنظمة دفع مُخفِّضة للضوضاء.
- تتضمن كلتا الفئتين أنظمة أمريكية قياسية، مثل نظام الإطلاق العمودي MK-41.
روس فوغت، مدير مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، أكد على مدى إلحاح القضية: "تحتاج البحرية الأمريكية إلى المزيد من السفن الآن. إذا لم نتمكن من الحصول على السفن اللازمة من المصادر التقليدية بتكلفة معقولة وفي غضون فترة زمنية معقولة، فسنسعى للحصول عليها من أحواض بناء السفن الأخرى."
لكن الخطة ستواجه عقبات قانونية وسياسية هائلة. ينص القانون الفيدرالي الأمريكي الحالي على وجوب بناء السفن الحربية في أحواض بناء السفن المحلية. يذكر مصادر مطلعة أن مشاركة الأجانب تتطلب موافقة رئاسية رفيعة المستوى، ومن المتوقع أن تواجه معارضة قوية من شركات بناء السفن المحلية والنقابات العمالية وأعضاء الكونغرس.
لمعالجة هذه المخاوف، تقترح بعض المقترحات السماح لشركات المقاولات الدفاعية في شرق آسيا بالاستحواذ على أحواض بناء السفن الأمريكية ذات الأداء الضعيف وتحديثها. بالفعل، قامت شركة هانوا، إحدى أكبر شركات بناء السفن في كوريا الجنوبية، بهذه الخطوة من خلال الاستحواذ على حوض بناء السفن في فيلادلفيا.
علق بن رينولدز، نائب مساعد وزير البحرية لشؤون الميزانية، بأن هذه طريقةٌ للولايات المتحدة لتوسيع قدراتها في بناء السفن، مشيراً إلى أن أفضل الحلول هو الحصول على استثمارات أجنبية تدعم أحواض بناء السفن التابعة للولايات المتحدة.
