مفاجأة الصدمة لم تأتي من إعلان الرحيل، بل من التأكيد بأن محمد صلاح مستعد للبدء أساسياً! كشف آرني سلوت، مدرب ليفربول، أن النجم المصري جاهز للمشاركة أساسياً في أول ظهور له منذ إعلان رحيله عن النادي بنهاية الموسم الجاري، وذلك في مواجهة مانشستر سيتي المرتقبة غداً السبت في دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي.

في مؤتمر صحفي عقده اليوم الجمعة، أكد سلوت جاهزية صلاح للمشاركة في اللقاء الكبير، لكنه سلط الضوء في الوقت نفسه على غياب محتمل طويل لحارس الفريق البرازيلي أليسون بيكر، الذي ربما يستمر غيابه حتى "نهاية الموسم تقريباً".

وبينما أشار سلوت إلى أن المهاجم السويدي ألكسندر إيزاك عاد للتدريبات هذا الأسبوع، فإن المباراة تبدو "مبكرة للغاية" بالنسبة له ليبدأ أساسياً، وقد يلعب "لبضع دقائق" فقط.

وعاد سلوت لإيزاك ليقول: "سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نمنحه دقائق لعب كثيفة، لكننا سنحرص على اتخاذ الإجراءات المناسبة لتأهيله تدريجياً." وأوضح المدرب الهولندي: "أدى التأهيل عملاً رائعاً، أرى اللاعب أقوى بكثير، وفي وضع أفضل، ولكن بعد 100 يوم من الراحة، وقبل ضغط الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا، يصعب التنبؤ بما سيحدث."

وفي حديثه عن صلاح، قال سلوت: "لطالما بذل محمد كل ما في وسعه من أجل هذا النادي. أتمنى أن يقدم المزيد، لكن هذا غير واقعي لأنه لطالما قام بذلك بالفعل، وسيحاول الاستمرار على هذا النهج حتى نهاية الموسم."

وحول المواجهة مع مانشستر سيتي بعد خسارتين في الدوري، قال مدرب ليفربول: "أعتقد أننا شعرنا هذا الموسم كثيراً بأهمية التقدم في النتيجة، وقد عانينا في هذا الأمر."

وشدد سلوت: "إنه أسهل بكثير من التقدم بهدف أو هدفين. تسجيل الأهداف أمر حيوي، لذا أنا سعيد بعودة إيزاك." وأضاف: "لدينا جمهور أكبر من المعتاد لأنها بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، ولن أتفاجأ إذا كان تشجيعنا أعلى منهم في اللقاء."

وفيما يتعلق بثبات مستوى الفريق، كشف سلوت: "لقد أظهرنا أن لدينا لاعبين مميزين، لكن كثرة المباريات هي المشكلة الأكبر، لذا من المثير للاهتمام معرفة مستوانا."

واختتم سلوت حديثه بالقول: "لعبنا بشكل أفضل بكثير على أرضنا ولم نستحق الخسارة أمام مانشستر سيتي. كان هناك قرار تحكيمي مهم في تلك المباراة أيضاً - تدخل (مارك) جيهي مع صلاح - لقد كان يستحق بطاقة حمراء."