بعد دقيقة واحدة فقط من نهاية المباراة القاتلة، كان قرار الأسطورة جاهزاً. أعلن جيانلويجي بوفون، حارس مرمى إيطاليا السابق والمنسق العام للمنتخب، استقالته عبر رسالة وداع حزينة على منصة "إكس"، معترفاً بأن الهدف الرئيسي لفريقه قد تحطم.
وجاءت الاستقالة في أعقاب خسارة منتخب إيطاليا بركلات الترجيح أمام البوسنة في نهائي الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، ليفشل بطل العالم أربع مرات في التأهل للبطولة للمرة الثالثة على التوالي.
وكتب بوفون في رسالته: "الاستقالة بعد دقيقة واحدة من نهاية مباراة البوسنة كان رد فعل عاجل، قرار جاء من داخلي، بشكل عفوي كدموعي وألم قلبي الذي أعلم أنني أشعر به معكم جميعا". وأضاف أنه تم طلبه الانتظار للتفكير، لكن بعد تنحي رئيس الاتحاد غرافينا، شعر بحرية القيام بما يراه واجباً.
وعلى الرغم من قناعته بأنهم بنوا الكثير مع المدير الفني رينو غاتوزو، أكد بوفون أن الهدف الرئيسي المتمثل في إعادة إيطاليا إلى كأس العالم لم يتحقق. وقال: "من الصواب أن أترك لمن يأتي بعدي حرية اختيار الشخص الذي يراه الأنسب لمنصبي".
وأوضح الأسطورة الإيطالية أنه حاول خلال فترة عمله تمثيل المنتخب بشغف، واعتبر نفسه حلقة وصل بين مختلف فرق الشباب، متعاوناً لوضع هيكل مشروع يبدأ من أصغر اللاعبين ويصل إلى المنتخب الوطني تحت 21 عاماً. وهدف كل ذلك، بحسب قوله، كان إعادة النظر في كيفية رعاية مواهب المنتخب الأول في المستقبل.
واختتم بوفون رسالته قائلاً: "أحمل كل شيء في قلبي، ممتنًا لهذه الفرصة وللدروس التي تركتها لي هذه التجربة الثرية، حتى في هذه النهاية المؤلمة".
وتأتي استقالة بوفون في سياق أزمة كروية عميقة بإيطاليا، حيث سبق أن أعلن رئيس اتحاد الكرة الإيطالي استقالته عقب الفشل في التأهل للمونديال، وسط تقارير عن تهديدات من "يويفا" بسحب كأس أوروبا من البلاد.
