تسعون دقيقة فحسب - هذا كل ما يقف بين ثلاثة منتخبات أفريقية وبين حلم المونديال أو كابوس يمتد لأربع سنوات كاملة. في مشهد دراماتيكي نادر، تواجه مصر اليوم عند السابعة مساءً تحدياً مصيرياً أمام جيبوتي، بينما تخوض بوركينا فاسو معركة البقاء ضد سيراليون في توقيت متزامن قد يعيد رسم خريطة كرة القدم الأفريقية.
يشهد العالم اليوم تطوراً استثنائياً في تاريخ المونديال، حيث ستحظى القارة السمراء بتمثيل قياسي يضم تسعة منتخبات في مونديال 2026 - بزيادة نسبتها 80% مقارنة بالمشاركات السابقة. هذا الإنجاز التاريخي جاء بفضل قرار فيفا برفع عدد المشاركين إلى 48 منتخباً، مما فتح أبواباً ذهبية أمام القارة الأفريقية.
تحمل مواجهات اليوم أهمية قصوى، إذ يفصل بين المنتخبات المتنافسة خمس نقاط فقط، مما يجعل كل هدف وكل دقيقة حاسمة في تحديد المصير النهائي. وقد أكد محللون رياضيون أن هذه المواجهات ستؤثر على مستقبل كرة القدم في غرب أفريقيا لسنوات مقبلة، فيما تترقب أندية أوروبية كبرى أداء النجوم الأفارقة.
بعد تأهل المغرب وتونس مسبقاً، تحتدم المنافسة في الجولات الأخيرة بشكل يذكّر بأجواء مونديال 2018، لكن بأبعاد أكبر وتأثير أوسع. يحبس ملايين المشجعين الأفارقة أنفاسهم، بينما تستعد مدن بأكملها لمشاهدة جماعية قد تتوّج بإعلان إجازات عمل احتفالية أو حداد رياضي.
تتباين ردود الأفعال بين تفاؤل حذر من الجماهير وقلق واضح من أجهزة المدربين، مقابل ثقة اللاعبين في قدرتهم على اجتياز هذا الاختبار الحاسم. المخاطر عالية والفرصة تاريخية، إذ قد لا تتكرر مثل هذه الظروف المثالية للقارة السمراء في المستقبل القريب.
ثلاثة منتخبات، مباراتان متزامنتان، حلم واحد - هكذا يمكن تلخيص معادلة اليوم المعقدة. مونديال 2026 ينتظر ليشهد أقوى مشاركة أفريقية في التاريخ، والسؤال الوحيد المتبقي: هل ستنجح أفريقيا في كتابة فصل جديد مذهل، أم ستفلت منها فرصة العمر في آخر تسعين دقيقة حاسمة؟
