أكد قائد الأسطول الأمريكي الخامس، الأدميرال داريل كودل، أن وقف تدفق الأسلحة والصواريخ والطائرات بدون طيار من إيران إلى الحوثيين في اليمن يمثل عاملا حاسما في تأمين مضيق باب المندب، خليج عدن، والبحر الأحمر أمام حركة الشحن التجاري.

وأشار كودل، خلال فعالية لرابطة البحرية الأمريكية، إلى أهمية عدم السماح للحوثيين، المدعومين من إيران، بتهديد أحد أكثر الممرات المائية التجارية ازدحامًا في العالم.

وأوضح أن تصاعد الهجمات دفع مئات السفن التجارية إلى تجنب الطريق الأقصر عبر قناة السويس، مفضلة الالتفاف حول إفريقيا لضمان سلامة عملياتها.

كما كشف عن خطط لتوسيع التعاون الدولي، حيث ستنضم القوات البحرية الفرنسية والبريطانية قريبًا إلى العمليات في هذه المياه.

وشدد كودل على ضرورة تعديل قواعد الاشتباك لتصبح أكثر استباقية لمواجهة التهديدات المتزايدة من الحوثيين، قائلًا: "يجب أن نتحكم في وتيرة الأحداث لمنع الهجمات قبل وقوعها".

وأضاف أن الحوثيين شنوا حوالي 80 هجومًا على السفن التجارية في مضيق باب المندب منذ أكتوبر 2023. وأوضح أن البحرية الأمريكية تمكنت من تحسين قدراتها الدفاعية عبر أنظمة متطورة، مما قلّص مدة الاستجابة من أشهر إلى أيام.

وأشار الأدميرال إلى أن البحرية تدرس خيارات أقل تكلفة لاعتراض أسلحة الحوثيين، مثل استخدام صواريخ "كويوت" و"هيلفاير"، بدلاً من الصواريخ المكلفة مثل SM-3 وSM-6.

وفي ختام حديثه، أكد كودل أهمية تقديم الدعم والرعاية للجنود وأسرهم، خاصة بعد قضاء سبعة أشهر في منطقة قتال أثناء نشر حاملة الطائرات "دوايت دي أيزنهاور".