بعد صافرة النهاية التي أخرجت الجزائر من كأس العالم 2026، أعلن قائدها التاريخي، رياض محرز، فوراً اعتزاله اللعب دولياً. جاء الإعلان الصادم عقب الخسارة أمام سويسرا بهدفين نظيفين في دور الـ32 من البطولة، ليضع حداً لمشوار استمر 12 عاماً.

وقال محرز في مؤتمر صحفي نقلته وكالة الأنباء الجزائرية: "كانت هذه آخر مباراة لي مع المنتخب الوطني، وهذا آخر ظهور لي بقميص المنتخب". وأوضح نجم المنتخب البالغ 35 عاماً أن هدف الفريق كان بلوغ دور الـ16، معتبراً أن المباراة كانت في المتناول لكن الأخطاء كانت قاتلة.

وأضاف محرز: "على هذا المستوى يُدفع ثمن الأخطاء غاليا"، مشيراً في الوقت ذاته إلى وجود جوانب إيجابية في مشوار بلاده، أبرزها تجاوز الدور الأول من المنافسة.

ورجح النجم الجزائري أن استقبال عدد كبير من الأهداف هو ما حال دون تحقيق مشوار أفضل في النهائيات العالمية.

ويختتم محرز مشواراً دولياً بدأ في مايو 2014 باستدعاء من المدرب السابق وحيد حاليلوزيتش للمشاركة في مونديال البرازيل. وودع القميص الأخضر بعد أن خاض 119 مباراة دولية سجل خلالها 40 هدفاً وقدم 44 تمريرة حاسمة.