بوصف رسمي من اتحاده بأنه قاد "المنتخب الوطني الأكثر نجاحا"، ودّع ستيف كلارك منصب مدرب اسكتلندا بعد سبع سنوات انتهت بخروج مبكر من كأس العالم 2026. وجاء الإعلان الرسمي للاستقالة من لوس انجليس، حيث أنهى الفريق مشواره في دور المجموعات.

ونشر الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم بياناً عبر وسائل التواصل الاجتماعي، السبت، جاء فيه: "استقال ستيف كلارك، المدير الفني لمنتخب اسكتلندا للرجال، من منصبه. وقد قرر أن يضع حدا لسبع سنوات قضاها على رأس الجهاز الفني لمنتخبنا الوطني الأكثر نجاحا، وذلك بعد مشاركتنا في كأس العالم لكرة القدم 2026".

وحُسم مصير اسكتلندا في المجموعة الثانية عشرة بعد فوز كرواتيا على غانا، ما ألغى أي فرصة متبقية لاحتلال المركز الثالث بين أفضل ثمانية منتخبات في البطولة المقامة في أميركا الشمالية.

ويُعتبر إنجاز كلارك البالغ 62 عاماً هو قيادة المنتخب للتأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1998. وبدأ الفريق مشواره بالفوز على هايتي 1-0، ثم تلاه خسارة بنفس النتيجة أمام المغرب، قبل أن يتلقى ضربة قاضية بهزيمة 0-3 من البرازيل.

ورغم حصد ثلاث نقاط، فشل المنتخب الاسكتلندي في بلوغ دور الـ32 بسبب فارق الأهداف السلبي.

وخاطب كلارك لاعبيه في كلمته الوداعية قائلاً: "الجزء الأكثر عاطفية في هذا الوداع يتعلق بلاعبي، فبدونهم لم نكن لنحقق أيا من اللحظات التي راكمناها منذ 2019 وحتى الآن".

وأضاف المدرب المستقيل: "إنهم يستحقون كل الإشادة والتقدير التي ينالونها، وكان شرفا حقيقيا لي أن أكون مدربهم".

وختم كلارك تصريحاته بالقول: "شكرا لاحتضاني، وأتمنى التوفيق لخلفي".