تتفق تقارير صحفية عالمية على وصف أداء المنتخب السعودي في مونديال قطر بأنه "باهت" و"يفتقر إلى الحيوية"، في مقابل احتفائها بإنجاز تاريخي لمنافسه الرأس الأخضر الذي بلغ الأدوار الإقصائية في أول مشاركة له.

ووصفت تقرير صحيفة الغارديان أداء السعودية بأنه "باهتاً"، مؤكداً أن الرأس الأخضر كان الطرف الأفضل وحتى "استحق الفوز"، وفقاً للصحيفة البريطانية. التقرير أشار إلى أن السعودية "لم تختبر الحارس المخضرم فوزينيا إلا في مناسبات قليلة"، مع ذكر رأسية محمد كنو وتصدى الحارس لها، ثم محاولة عبد الله الحمدان في الدقائق الأخيرة.

من جهتها، نقلت وكالة رويترز عن مدرب السعودية جورجيوس دونيس اعترافه بمشاكل الفريق. وقال دونيس: "واجهنا مشاكل في صناعة الهجمات. عندما لا تستطيع التحكم بإيقاع المباراة ولا تخلق فرصاً هجومية، يصبح الفوز أمراً صعباً". وأكدت الوكالة أن السعودية "ودعت البطولة بهدوء بعدما سجلت هدفاً واحداً فقط في ثلاث مباريات"، ولم تبدُ قادرة على تهديد منافسيها.

صحيفة هيوستن كرونيكل الأميركية رأت أن المنتخب السعودي "لم ينجح في فرض شخصيته على المباراة"، في حين استحق منافسه التأهل بعد أداء هجومي أفضل وسيطرة واضحة. إذاعة كادينا سير الإسبانية أشارت إلى أن المدرب دونيس حاول تنشيط الخط الأمامي في الدقائق الأخيرة بحثاً عن هدف التأهل، لكن فريقه "لم يتمكن من فك التكتل الدفاعي".

وفي المقابل، احتفت التقارير العالمية بإنجاز الرأس الأخضر. الغارديان وصفت تأهل المنتخب الأفريقي بأنه "إحدى أجمل قصص كأس العالم". وأشادت بالحارس فوزينيا (40 عاماً)، معتبرة أن مواجهته المرتقبة مع ليونيل ميسي ستكون من اللحظات التاريخية.

رويترز وصفت التأهل بأنه "إنجاز تاريخي"، بعدما أصبحت الرأس الأخضر أصغر دولة من حيث عدد السكان تبلغ الأدوار الإقصائية في كأس العالم. وعلق لاعب المباراة ديروي دوارتي قائلاً: "أشعر وكأنني في حلم. منذ طفولتي وأنا أحلم باللعب في كأس العالم".