بعد أن فتح برشلونة ذراعيه ترحيباً به عبر أحد نجومه، بات على خوليان ألفاريس خوض معركة مصيرية داخل ملعبه الوطني أولاً. فلاعب وسط النادي الكاتالوني، بيدري، عبر صراحة عن إعجابه بالمهاجم الأرجنتيني ورغبته في رؤيته يرتدي قميص برشلونة، في تصريح يضيء نهاية طريق قد يبدأ من مباراة منتخب بلاده أمام الأردن في تصفيات مونديال 2026.

تأتي هذه الفرصة بعد أن قرر مدرب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، منح الراحة لعدد من لاعبيه الأساسيين، على رأسهم القائد ليونيل ميسي، في المباراة المقررة السبت في مدينة كنساس الأمريكية. وأكد سكالوني أن ميسي سيبدأ المباراة على مقاعد البدلاء قبل أن يدخل خلال اللقاء، في خطوة تهدف إلى تقييم مستوى آخرين.

ويأتي ألفاريس، المهاجم البالغ من العمر 26 عاماً، في صدارة المستفيدين المحتملين من سياسة التدوير هذه. فاللاعب الذي كان أحد أعمدة التتويج بكأس العالم 2022، يجد نفسه الآن في صراع مباشر مع زميله لاوتارو مارتينيس على شرف المرافقة الدائمة لميسي في خط هجوم المنتخب. وقد اقتصرت مشاركات ألفاريس حتى الآن في التصفيات على ساعة لعب فقط خلال مباراتين، مع تسديدة واحدة فقط على المرمى.

وكان سكالوني قد وضع النقاط على الحروف عندما شرح أن هناك مكاناً واحداً فقط بجانب ميسي، مشيراً إلى أن استخدام الثلاثي معاً قد يجعل الفريق أكثر هشاشة دفاعياً.

يحدث هذا التحدي الداخلي في وقت يشهد فيه ألفاريس اضطراباً على صعيد النادي أيضاً. حيث يعبر المهاجم عن رغبة صريحة في مغادرة أتلتيكو مدريد، مؤكداً أنه تلقى عروضاً وصل أحدها من ريال مدريد إلى 150 مليون يورو قبل أن يرفض. ويظل لاعباً مرغوباً من قبل أندية كبرى، خاصة مع سعي برشلونة لضمه كخليفة محتمل لروبرت ليفاندوفسكي.

ومع عقد يمتد حتى عام 2030 يتضمن شرطاً جزائياً ضخماً يقدر بنحو 500 مليون يورو، يدرك ألفاريس أن الأداء المميز مع المنتخب قد يكون المفتاح ليس فقط لتأمين مكانه بجانب ميسي في رحلة الدفاع عن اللقب العالمي عام 2026، بل أيضاً لتمهيد الطريق أمام انتقال يحلم به إلى نادٍ يضمن له مستقبلاً أفضل.