دالاس (الولايات المتحدة) - أطلق مدرب اليابان هاجيمي مورياسو تحذيراً صارخاً عشية المباراة الحاسمة، مؤكداً أن فريقه "يلعب للفوز فقط" على السويد رغم أن مجرد التعادل يضمن له بطاقة التأهل. وأوضح مورياسو أن الهدف يتجاوز مجرد العبور، بل هو احتلال صدارة المجموعة السادسة في مونديال 2026 لتجنب مصير مرتقب: مواجهة البرازيل، أبطال العالم خمس مرات.

وقال مورياسو في مؤتمر صحافي: "أما بالنسبة لأهدافنا، فنريد الفوز والتأهل في صدارة المجموعة". وأضاف أن اللعب في مونتيري، حيث سيوجه المتصدر، يمثل "ميزة" لليابان، بعد أن أقامت معسكراً تدريبياً هناك واختبرت ظروف الملعب.

يأتي هذا التحدي في ظل منافسة شرسة على الصدارة مع هولندا، حيث يتساوى الفريقان بأربع نقاط، وتتقدم هولندا بفارق الأهداف المسجلة فقط. ويعني فوز اليابان، أو حتى تحقيقها نتيجة أفضل من نظيرتها الهولندية أمام تونس، الهروب من مواجهة البرازيل في دور الـ32، والذهاب إلى هيوستن، والاستعاضة عنها بلقاء المغرب في مونتيري.

وحذّر المدرب الياباني من خطورة الخصم رغم هزيمته الثقيلة 1-5 أمام هولندا، مشيراً إلى قوة هجوم السويد بقيادة ألكسندر إيزاك وفيكتور يوكيريس. وأكد أن "السويد فريق قوي جدا" وأن المباراة "لن تكون سهلة".

وتأمل اليابان في كتابة فصل جديد من تاريخها، بعد أن بلغت الأدوار الإقصائية أربع مرات دون أن تتمكن أبداً من تخطي دور الـ16، كانت آخرها خسارتها بركلات الترجيح أمام كرواتيا في 2022.