في اعتراف نادر الصدق داخل عالم كرة القدم، صدم النجم الإنجليزي جود بيلينغهام الجماهير والمعلقين برفضه الاستحقاق لجائزة أفضل لاعب في مباراة فريقه، محدّداً السبب في أداء منتخب بلاده المخيّب للآمال.

وأعلن بيلينغهام، الذي حصل على الجائزة رغم تعادل إنجلترا السلبي مع غانا صفر-صفر، بصراحة: "لم أكن أستحقها". وذهب أبعد من ذلك ليقول إن التكريم "كان ينبغي أن تذهب إلى أحد لاعبيهم (منتخب غانا) الذين دافعوا بشكل جيد للغاية".

المباراة، التي أقيمت الثلاثاء على ملعب "جيليت" ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات بكأس العالم 2026، شهدت خروج اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً في الدقيقة 73، ليدخل مكانه مورغان روجرز، فيما عجز خط الهجوم الإنجليزي برمته عن تحقيق أي تقدم.

وكشف بيلينغهام، في تصريحات نُقلت عبر موقع "يورو سبورت"، عن صعوبات شخصية واجهها خلال اللقاء، قائلاً إنه مرَّ بلحظات عصيبة وصعوبة في الاندماج مع أجواء المباراة. وأضاف محدداً نمطاً مألوفاً لفريقه: "وكما هو الحال دائماً، فإنّ حماس المباراة الثانية يسيطر على إنجلترا، الفوز في الأولى، وتقديم أداء جيد، والتعادل في الثانية".

وعلى الرغم من امتنانه للأصوات التي منحته الجائزة، أصرّ اللاعب على أن لاعباً من غانا كان أحق بها، مبرراً ذلك بأن الفريق الأفريقي "لعب من أجل التعادل الذي يساعدهم على التأهل، ويستحقون الإشادة".

وتُرك المنتخب الإنجليزي، المعروف بـ"الأسود الثلاثة"، في مركز متأخر ضمن ترتيب المجموعة الثانية عشرة، متفوقاً على غانا بفارق الأهداف فقط.