تلقَّت كرواتيا ضربة قوية في مستهل مشوارها بكأس العالم 2026 بخسارتها 2-4 أمام إنجلترا، لتواصل سجنها الإحصائي المرتبط بمبارياتها الافتتاحية في البطولة.

وبهذه النتيجة، سجَّلت كرواتيا خسارتها الرابعة في مباراة الافتتاح عبر 7 مشاركات لها في تاريخ المونديال. كما أصبحت هذه هي المباراة الثانية على التوالي التي تفشل فيها في الفوز ببداية مشوارها، بعد أن تعادلت سلبياً مع المغرب في أولى مبارياتها بنسخة قطر 2022.

وترجع آخر مباراة افتتاحية تمكنت فيها كرواتيا من تحقيق الفوز إلى نسخة 2018 في روسيا، عندما تغلبت على نيجيريا بنتيجة 2-صفر، وهي البطولة التي وصلت فيها لاحقاً إلى المباراة النهائية للمرة الأولى في تاريخها.