وجه النجم الفرنسي السابق تيري هنري انتقاداً لاذعاً لكريستيانو رونالدو خلال تحليله لمباراة البرتغال في كأس العالم، واصفاً إياه بـ"الأناني" بعد أن اعترض تمريرة كان من الممكن أن تؤدي لهدف، وقال بالحرف الواحد: "لأنه يريد التسجيل، يعترض طريق التمريرة. ما أقصده: الفريق يحتاج لتسجيل الأهداف، وليس أنت".

جاءت تعليقات هنري على قناة فوكس سبورتس في أعقاب أداء متواضع للبرتغال تعادل خلاله مع الكونغو الديمقراطية 1-1، حيث فشل قائد المنتخب رونالدو في تسجيل أي أهداف وأضاع فرصة تاريخية ليصبح أول لاعب يسجل في ست نسخ مختلفة من البطولة العالمية.

سطع نجوم آخرون في اليوم السابق، حيث سجل كيليان إمبابي ثنائية لفرنسا، وأحرز إيرلينغ هالاند هدفين في أول ظهور له، بينما سجل ليونيل ميسي ثلاثية كاملة للأرجنتين. لكن اليوم التالي في ملعب هيوستن حمل مفاجأة مختلفة، حيث ظهر رونالدو، البالغ من العمر 41 عاماً و132 يوماً، غير قادر على مواكبة زخم المنافسين.

واجه قائد البرتغال، الحاصل على 143 هدفاً دولياً، انتقادات إضافية من كريس ساتون، الذي وصف قرار المدرب روبرتو مارتينيز بإبقاء اللاعب المخضرم طوال المباراة بأنه "مُحرج". بينما رأى المحلل الفرنسي السابق غايل كليشي أن وجود نجم بحجم رونالدو قد يؤثر "دون وعي" على زملائه، مُقارناً الأمر بتجاربه مع نجوم أرسنال ومانشستر سيتي.

تشير الأرقام إلى صعوبة الموقف: لمست الكرة قدم رونالدو 25 مرة فقط، وهو أقل رقم بين جميع اللاعبين الأساسيين في فريقه. كما استمرت سلسلة عدم تسجيله في البطولات الكبرى إلى 10 مباريات متتالية. ورغم استحواذ البرتغال على الكرة بنسبة 75%، فإنهم لم يسددوا سوى سبع مرات، واحدة فقط منها كانت على المرمى، وهي الهدف الذي سجله جواو نيفيس.