انبرى مدرب منتخب البرتغال، روبرتو مارتينيز، للدفاع عن قراراته الفنية بإبقاء كريستيانو رونالدو على أرض الملعب، وذلك رغم التعادل الذي مني به فريقه أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية. وجاء دفاعه على شكل تصريح حاسم رفض فيه أي منطق لإخراج نجمه التاريخي في مثل هذه الظروف.

وقال مارتينيز في مؤتمر صحفي عقب المباراة: «لا معنى لإخراج كريستيانو، أفضل هداف في تاريخ كرة القدم، في مباراة تحتاج فيها إلى أهداف». وأضاف مؤكداً: «عندما تبحث عن الأهداف، فأنت تحتاج إلى وجود كريستيانو داخل الملعب».

وتأتي هذه التصريحات لتؤكد الثقة الكبيرة التي يوليها المدرب لقائد منتخب بلاده، رغم النتيجة غير المرضية. ويبدو أن مارتينيز يرى في رونالدو، بصفحته التهديفية الاستثنائية وخبرته الطويلة، السلاح الأمثل لتحويل الفرص إلى أهداف وحسم المباريات الصعبة، مما يبرر إصراره على إبقائه أساسياً حتى في الأوقات الحرجة.