بعد انتظار امتد لأربعة عقود، خطف منتخب العراق أخيراً بطاقته إلى كأس العالم، لينهي غياباً بدأ منذ مونديال المكسيك عام 1986. ففي مواجهة حاسمة بالملحق العالمي، تخطى أسود الرافدين بوليفيا بنتيجة 2-1 ليعود إلى أكبر مسرح كروي، حيث ينتظره مواجهات مباشرة مع فرنسا النجمة كيليان مبابي، والنرويج بطلها إيرلينغ هالاند.
وضع هذا الفوز حداً لمسار طويل من التصفيات، بلغ 21 لقاءً قاد المنتخب العراقي فيها إلى لحظة التأهل التاريخية في أبريل/ نيسان الماضي على ملعب مونتيري المكسيكي، من خلال هدفي أيمن حسين وعلي الحمادي.
يستعد العراق الآن لخوض غمار المجموعة التاسعة في مونديال أمريكا الشمالية 2026، التي تضم إلى جانب النرويج، حاملة اللقب فرنسا، التي بدأت مشوارها بالفوز على السنغال 3-1، والسنغال أيضاً. ويأتي هذا الاختبار الصعب بعد أن سجل العراق أولى مشاركاته العالمية قبل 40 عاماً في نفس البلد الذي تأهل منه الآن.
يعهد بالمنتخب إلى المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي أعلن التشكيلة التي ستواجه النرويج في بوسطن الثلاثاء 22:00 بتوقيت غرينتش. وأمضى أرنولد ست سنوات مدرباً للمنتخب الأسترالي، قاده فيها إلى التأهل لمونديال 2022 ووصوله إلى دور الستة عشر، ويأمل الآن في تكرار إنجاز مماثل مع العراق.
قد يعجبك أيضا :
ويرافق العراق في هذه العودة التاريخية عدة منتخبات عادت بعد غياب طويل، مثل النرويج واسكتلندا والنمسا التي تغيب منذ 1998، وتركيا منذ 2002، إضافة إلى التشيك التي ستشارك لأول مرة.
