رحلة عبر التاريخ تكشف إحصائية صادمة: المنتخب المكسيكي، أحد مستضيفي النسخة المقبلة، شارك في ست مباريات افتتاحية لكأس العالم ولم يسجل فوزًا واحدًا، خسر أربعة وتعادل مرة واحدة. هذا فقط جزء من القصة، حيث تستعد المكسيك لقص شريط النسخة الحالية من المونديال عام 2026 بمواجهة جنوب إفريقيا، وهو تكرار للمواجهة التي جمعتهما في افتتاح نسخة 2010.

بدأت السجلات عام 1930 في أوروغواي، حيث لُعبت مباراتان افتتاحية في نفس التوقيت. فازت فرنسا على المكسيك بأربعة أهداف مقابل واحد، وفازت الولايات المتحدة على بلجيكا بثلاثية نظيفة، سجل فيها لوسيان لوران أول هدف في تاريخ المونديال.

شهدت النسخات التالية تغيرات كبيرة في النظام، من خروج المغلوب في إيطاليا 1934، إلى استحداث دور المجموعات في البرازيل 1950. وكانت المباراة الافتتاحية في تلك النسخة بين البرازيل والمكسيك أيضًا، وانتهت بفوز أصحاب الأرض برباعية نظيفة، لتتكرر خسارة المكسيك.

في سويسرا 1954، افتتحت البرازيل الموسم بخماسية نظيفة على المكسيك مرة أخرى. وفي السويد 1958، فاز أصحاب الأرض على المكسيك بثلاثية، مسجلة خسارة جديدة لللاتينيين.

تأرجحت نتائج الافتتاحات بين الفوز الكبير والتعادل السلبي. في تشيلي 1962، فاز أصحاب الأرض على سويسرا بثلاثية مقابل هدف. وفي إنجلترا 1966، تعادل أصحاب الأرض مع أوروغواي سلبيًا على ملعب ويمبلي، وهو أول تعادل سلبي في الافتتاح.

• سلسلة التعادلات السلبية: تكرر هذا النمط في نسخات 1970 (المكسيك والسوفييت)، 1974 (البرازيل ويوغوسلافيا)، 1978 (ألمانيا الغربية وبولندا)، 1982 (الأرجنتين وبلجيكا)، و1986 (إيطاليا وبلغاريا).
• الصدمات التاريخية: في 1990، هزمت الكاميرون أبطال العالم الأرجنتين بهدف نظيف في إيطاليا، سجله أومام بييك. وفي 2002، فازت السنغال على فرنسا بطلة العالم أيضًا بهدف نظيف للراحل بوبا ديوب في أول مباراة لها بالمونديال.
• النتائج الكبيرة: شهدت افتتاحات 1994 فوز ألمانيا على بوليفيا بهدف، و1998 فوز البرازيل على اسكتلندا بهدفين مقابل هدف، و2006 فوز ألمانيا على كوستاريكا برباعية مقابل هدف، و2014 فوز البرازيل على كرواتيا بثلاثية مقابل هدف.

بين هذه النتائج، جاءت لحظات فارقة للمنتخبات العربية والإفريقية. في 2010، تعادل جنوب إفريقيا أول دولة إفريقية تستضيف المونديال مع المكسيك إيجابيًا (1-1)، وهي المواجهة التي ستتكرر في 2026. وفي 2018، أصبح المنتخب السعودي أول منتخب عربي وآسيوي يخوض الافتتاح، لكنه خسر أمام روسيا بخماسية نظيفة. وفي 2022، لعب المنتخب القطري الافتتاح على أرضه لكنه خسر أمام الإكوادور بهدفين.

عبر 22 نسخة (حتى 2022)، رسمت مباريات الافتتاح لوحة متنوعة: من الفوز الكبير والتعادل السلبي، إلى الصدمات التي هزم فيها الصغير الكبير، وصولًا إلى اللحظات التاريخية للمنتخبات العربية والإفريقية. المشهد الآن يستعد لاستضافة نسخة 2026، حيث تنتظر المكسيك فرصة أخيرة لتحسين سجلها الصادم في افتتاحات المونديال.