شهدت القائمة التي أعلن عنها رسمياً السبت غياباً بارزاً لقائد المنتخب السعودي، سلمان الفرج، مما يرسل رسالة قوية عن بداية حقبة جديدة تحت قيادة المدرب اليوناني جورجيوس دونيس. هذا التغيير الجذري في القلب يأتي مع إضافة مفاجئة لأسماء واعدة، أبرزها قائد منتخب الناشئين علي اليحيى، كبادرة واضحة للاستثمار في الجيل الصاعد.
ضمّت القائمة الإعدادية لمعسكر الولايات المتحدة الأمريكية 30 لاعباً، تبدأ رحلتهم مساء الاثنين. ينطلق المعسكر في نيويورك حتى 31 مايو، ويتخلله لقاء ودّي مع الإكوادور يوم 30 مايو. ثم تنتقل البعثة إلى أوستن في تكساس لتخوض مرحلتها الثانية، والتي تشهد مباراتين وديتين: ضد بورتوريكو يوم 5 يونيو، ومن ثم السنغال يوم 9 يونيو.
إلى جانب الفرج، لم تشمل القائمة المدافع علي البليهي، الذي سبق أن أعلن عن جاهزيته للانضمام. جاءت هذه القائمة بعد فترة قصيرة من تولي دونيس مهامه رسمياً، حيث أكد أنه قضى 35 يوماً في التواصل مع الأندية ودراسة البيانات البدنية والطبية لللاعبين، كما عقد اجتماعات فردية مع معظمهم.
وخلال المؤتمر الصحافي، رفض المدرب اليوناني الخوض في تفاصيل استبعاد أسماء مثل همام الهمامي ومراد هوساوي، مشيراً إلى أنه لا يحب الحديث عن اللاعبين بشكل شخصي، وأن باب المنتخب مفتوح للجميع. وأوضح أن معظم اللاعبين جاهزون من الناحية الطبية، باستثناء نواف العقيدي الذي يمر حالياً بمراحل التأهيل النهائية.
وحدد دونيس طموحه بأن يكون المنتخب "منافسين، ونقاتل... نعطي كل شيء في كل مباراة"، مستذكراً الإنجاز التاريخي بالفوز على الأرجنتين في كأس العالم الأخيرة. وأكد أن فلسفته تعتمد على الاحتفاظ بالكرة والضغط العالي، لكنه أضاف: "أنا مدرب أحب الاحتفاظ بالكرة، والضغط العالي، والكرة الهجومية، لكن حين أواجه إسبانيا فسيكون الاستحواذ على الكرة أمراً غير طبيعي، وعلينا الاعتماد على الدفاع."
كما تناول تأثير اللاعبين الأجانب في الدوري السعودي، معتبراً أن وجودهم بمستوى عالٍ خلال العقد الأخير ساعد اللاعب السعودي على التطور والمنافسة. ويسعى دونيس لبناء فريق "منظم، ومنضبط، وكل لاعب يعرف دوره"، ويلعب بشغف ورغبة كبيرة.
يذكر أن المنتخب السعودي سيواجه في نهائيات كأس العالم 2026، ضمن المجموعة الثامنة، منتخبات إسبانيا والأوروغواي والرأس الأخضر.
