في خطوة استثنائية تسبق مواجهة مصيرية، حضر فهد سندي رئيس نادي الاتحاد بنفسه الحصة التدريبية الأخيرة للفريق مساء الخميس، مؤكداً على الأهمية القصوى للمعركة المنتظرة أمام ماتشيدا زيلفيا الياباني في ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة.
وجاء حضور سندي، إلى جانب عدد من أعضاء مجلس الإدارة، بهدف رفع الروح المعنوية للاعبين في اللحظات الفاصلة قبل المنافسة القارية، وسط أجواء وصفت بالحماسية ودعم إدارة النادي.
ولفت الانتباه خلال الجزء المفتوح للصحافة غياب اللاعب الهولندي ستيفن بيرجوين، بينما شارك المهاجم يوسف النصيري وباقي اللاعبين الأجانب بشكل كامل في التدريبات الجماعية التي اختتمت الاستعدادات.
ويواجه الاتحاد هذا التحدي بعدما تأهل إلى دور الثمانية من المركز الرابع في مجموعة الغرب، حيث جمع 15 نقطة من خمس انتصارات مقابل ثلاث هزائم، قبل أن يتجاوز عقبة الوحدة الإماراتي في دور الـ16 بنتيجة 1-0.
أما ماتشيدا زيلفيا، فسيخوض المواجهة وهو يحمل سجلاً قوياً، بعد تصدّره مجموعة الشرب برصيد 17 نقطة (خمسة انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة)، وتخطيه جانجوون الكوري في الدور السابق.
