مع اقتراب اللقاء الحاسم، من المتوقع أن تشهد تذاكر مباراة الجمعة نفاد الحصة المخصصة لجماهير الاتحاد، في مؤشر على الدعم الاستثنائي الذي يستعد المشجعون لتقديمه لفريقهم في ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة أمام ماتشيدا الياباني.
ويتأهب الفريق الأصفر للمواجهة المصيرية على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية بجدة، في استعادة لذكريات المواجهات القارية مع الأندية اليابانية، وأبرزها الفوز التاريخي 6-0 على ناغويا عام 2009 على نفس الملعب.
ويخطط مشجعو النادي لتقديم دعم كبير للاعبين اليوم "الخميس"، بعد انتهاء الحصة التدريبية الأخيرة، في محاولة لشحن الهمم قبل المعركة المرتقبة.
ويأتي هذا الحماس الجماهيري في أعقاب التأهل الدرامي للاتحاد بعد فوزه بصعوبة على الوحدة الإماراتي بهدف نظيف في جولة سابقة على ملعب الجوهرة المشعة.
وشهدت تلك المباراة أداءً متميزاً من النجم البرتغالي دانيلو بيريرا، الذي تم استغلاله في مركز "المحور" للمرة الأولى مع الفريق، وهو مركز سبق وأن لعبه خلال مسيرته مع بورتو وباريس سان جيرمان. وقال بيريرا عن التجربة: "معتاد على هذا الدور، هذا أمر طبيعي وليس من المهم إذا لعبت في الدفاع أو في وسط الميدان، سبق أن لعبت أدواراً مختلفة، ويجب أن نتكيف مع ما يريده المدرب واللعب بالجودة ذاتها في أي مركز".
وكان مدرب الفريق، كونسيساو، قد اختبر خطة تعتمد على وجود الرباعي فابينهو وبيريرا في الوسط، مع كادش وكيلر خلفهما، خلال فترات التدريب قبل تطبيقها أخيراً في البطولة الآسيوية، واصفاً هذا التشكيل بأنه يعطي قوة وصلابة في عمق الملعب، مما يعزز احتمالية استمراره في الأدوار المقبلة.
وبهذا التأهل، يصل الاتحاد إلى الدور ربع النهائي للمرة العاشرة في تاريخ مشاركاته بدوري أبطال آسيا بنسخته الجديدة، مسجلاً حضوراً لافتاً في مراحل متقدمة من المنافسة منذ بدايتها المميزة بالتتويج باللقب عامي 2004 و2005، ووصوله للربع النهائي في أعوام 2006 و2009 و2011 و2012 و2014 و2019 و2023.
وبعد غياب دام 21 عاماً عن منصات التتويج القارية، يأمل الاتحاديون هذه المرة أن يمضي الفريق قدماً نحو بلوغ نصف النهائي ثم النهائي، ليعيد اللقب الغائب إلى خزائن النادي.
