تحذير بيئي صادم يخرج من جنوب شرق ميزوري: لم يعد متبقياً سوى أقل من 2000 فدان من موائل البراري الرملية النادرة في العالم، وفقاً لخبراء وزارة الحفاظ على الطبيعة في الولاية. هذا الرقم الهزيل يدفع السلطات لإطلاق نداء عاجل موجّه إلى كل مالك أرض في المنطقة: ابحثوا في ممتلكاتكم، فقد تكون أرضكم تحتوي على بقايا هذا الكنز البيئي المهدد بالاندثار.
وأوضح مسؤولو برنامج حفظ الأراضي الخاصة في الوزارة أن هذه البراري الرملية والسافانا لا توجد إلا في جنوب شرق ميزوري، مما يجعلها نظاماً إيكولوجياً فريداً وأكثر عرضة للخطر. وللبحث عن هذا الموطن المخفي، طلبوا من الملاك البحث عن نباتات محددة قد تكون مؤشراً على وجوده، مثل صبار التين الشوكي، أو عشبة السبلت بيرد بلوستم، أو نبات الجوينت ويد.
وتمتلك عمليات الاكتشاف هذه أهمية قصوى، حيث يمكن للحفاظ على البراري الرملية أن يوفر موطناً نادراً لنباتات مثل الفول ذو المنقار المزدوج، وجوز البقان الرملي، والجوينت ويد، وحيوانات مثل طائر السمان الشمالي البوبوايت وسحلية برايري ريسرونر.
ولتشجيع الملاك، أطلقت خدمة حفظ الموارد الطبيعية برنامج استعادة البراري الرملية، الذي يركز على التعاون مع ملاك الأراضي الخاصة في سبع مقاطعات هي: بتلر، دانكلين، ميسيسيبي، نيو مدريد، بيميسكوت، سكوت، وستودارد.
ويقدم البرنامج دعماً تقنياً ومالياً للمساعدة في إنشاء حقوق ارتفاق دائمة لحماية موائل البراري الرملية. ومن الأمثلة الناجحة على هذه الجهود منطقة حفظ البراري الرملية في مقاطعة سكوت، وهي منطقة مرتفعة تبلغ مساحتها 200 فدان تُدار للحفاظ على مجتمعات طبيعية تشمل البراري الرملية وسافانا الرمل والمستنقعات الرملية الموسمية.
وحثت الوزارة أي مالك أرض يعثر على مثل هذه النباتات أو الحيوانات على الاتصال بمكاتبها المحلية. ويمكن العثور على موظفي برنامج حفظ الأراضي الخاصة التابع للوزارة حسب المقاطعة عبر روابط إلكترونية مخصصة.
