بعد ثلاثة عشر يوماً فقط على موعد انطلاقها، أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم قراراً مزلزلاً بتأجيل نسخة 2026 من كأس أمم إفريقيا للسيدات، التي كانت ستقام في المغرب بين 17 مارس و3 أبريل. يأتي هذا التأجيل المفاجئ لبطولة تُعتبر بوابة التأهل المؤقتة لكأس العالم للسيدات 2027 في البرازيل، مما يضاعف من تأثيره على أحلام المنتخبات المشاركة.
وقد برر الاتحاد القرار بـ"ظروف طارئة"، مؤكداً أن إعادة الجدولة تهدف إلى "ضمان تنظيم الحدث بأفضل صورة ممكنة". وتزامن الإعلان مع تقارير إعلامية أشارت إلى احتمال تغيير الدولة المستضيفة بسبب تحديات تنظيمية ظهرت قبل انطلاق المنافسات، دون أن يكشف الاتحاد الإفريقي حتى الآن عن موعد أو مكان بديل للبطولة.
ويحمل التأجيل ضربة قاسية للمغرب، الذي كان يستعد لاستضافة البطولة للمرة الثالثة على التوالي، ولجميع المنتخبات التي أنهت استعداداتها. ومن أبرز المتأثرين منتخب مصر للسيدات، الذي كان قد خضع لبرنامج تدريبي مكثف تحت قيادة المدرب محمد كمال، وشمل مباريات ودية أمام الجزائر أواخر فبراير ومطلع مارس.
وفي رد فعل سريع على القرار، بدأ الاتحاد المصري لكرة القدم في وضع خطة بديلة للحفاظ على جاهزية لاعباته، تتضمن احتمالات مثل استمرار التدريبات المحلية أو تنظيم معسكرات قصيرة انتظاراً لتحديد الموعد الجديد، وسط تأكيدات من الاتحاد الإفريقي بأن الاستعدادات مستمرة لتنظيم الفعالية على المستوى القاري.
