اعتراف صادم من إريك شيل، القائد الفني لمنتخب نيجيريا، يكشف أن مباراة واحدة فقط فرقت بين اعتزاله من عالم التدريب نهائياً واستمرار مسيرته المهنية - وكانت تلك المواجهة أمام منتخب مصر في صراع المركز الثالث بكأس الأمم الإفريقية 2025.
المدرب النيجيري صرح لموقع "البطولة" المغربي عبر قناة "كانال+" بأن الإخفاق في تحقيق انتصار على الفراعنة كان سيضعه أمام خيار وحيد: ترك عالم التدريب إلى الأبد والانتقال لمجالات أخرى كتطوير المواهب أو العمل الإداري.
الضربة النفسية التي تلقاها شيل من تجربته المريرة مع منتخب مالي - حيث قدم الفريق أداءً استثنائياً لكنه ودع البطولة مبكراً - تركت ندوباً عميقة في روحه التدريبية. هذه الذكرى المؤلمة، مضافة إليها إحباطات متراكمة من عدم وصول نيجيريا للمباراة النهائية رغم الفلسفة الكروية الواضحة التي قدمها الفريق، كانت ستدفعه لاتخاذ قرار الوداع النهائي.
لحظة الخلاص جاءت عبر ركلات الترجيح المثيرة التي تُوجت بانتصار النسور الخضر بعد تعادل سلبي امتد لـ90 دقيقة مليئة بالتوتر. شيل وصف لاعبيه بأنهم منحوه "هدية لا تقدر بثمن" في إشارة لإنقاذهم مستقبله المهني من الانهيار.
رغم عدم تحقيق الوعد الذي قطعه على نفسه لوالديه بالعودة بلقب البطولة، إلا أن المدرب أعرب عن رضاه بالمركز الثالث، مؤكداً أن النصر على مصر شكل محطة حاسمة من الناحيتين النفسية والإنسانية في رحلته التدريبية، واعتبر النتيجة درساً وقيمة كبيرة لتجربته المهنية.
