للمرة الحادية عشرة في تاريخها الحديث، تخطو مصر نحو ربع نهائي كأس الأمم الأفريقية، بعدما أنهت معاناة 120 دقيقة مرهقة أمام بنين بانتصار مثير 3-1، مساء أمس الإثنين في دور الستة عشر.
امتدت المواجهة للأوقات الإضافية إثر تعادل مخيب 1-1 في الدقائق التسعين الأولى، قبل أن يحسم الفراعنة تذكرة العبور في اللحظات الحاسمة، ليواصلوا مسيرة بدأت عام 1994 مع زيادة عدد المنتخبات المشاركة.
ينتظر المنتخب المصري الآن نتيجة الصدام الناري بين حامل اللقب كوت ديفوار وبوركينا فاسو المقرر مساء اليوم الثلاثاء، لمعرفة هوية خصم السبت المقبل في معركة ربع النهائي.
- السجل الذهبي يتحدث: 7 ألقاب قارية حصدتها مصر، آخرها الثلاثية التاريخية المتتالية (2006-2008-2010)
- عقد من التتويجات: بين 1998 و2010، لم تفشل مصر في الوصول للنهائي سوى مرتين فقط
- الغياب المؤلم: في نسختي 2019 و2023، سقط المنتخب في دور الـ16 أمام جنوب أفريقيا والكونغو الديمقراطية
يحمل التأهل الجديد ذكريات عطرة من رحلات النجاح: انتصار أسطوري على كوت ديفوار بالترجيح عام 1998، ثلاثية تاريخية على الكونغو الديمقراطية 4-1 في 2006، وتحطيم أحلام الجزائر 4-0 في طريق لقب 2010.
لكن الطريق لم يخلُ من العثرات المؤلمة: هزيمتان قاسيتان في نهائيي 2017 و2021 أمام الكاميرون والسنغال، تركتا جرحاً عميقاً في قلوب الجماهير التي تنتظر اللقب الثامن منذ 15 عاماً.
