انتهت الجولة الأولى من منافسات كأس العالم 2026 بكارثة جماعية للمنتخبات العربية الثمانية المشاركة، حيث غابت انتصاراتها تماماً عن سجلات النتائج. وجمعت الحصيلة المرّة بين خمس هزائم وثلاث تعادلات فقط، في بداية مخيبة للآمال بعد مشاركة تاريخية هي الأكبر على الإطلاق.

وساهمت التوسعة التي أقرها الاتحاد الدولي لكرة القدم، برفع عدد الفرق من 32 إلى 48، في وصول رقماً قياسياً من المنتخبات العربية إلى النهائيات. ويمثل العرب في هذه النسخة كل من المغرب والجزائر ومصر وتونس عن أفريقيا، والسعودية وقطر والأردن والعراق عن آسيا، في حضور هو الأول من نوعه شهد الظهور الأول للأردن.

وكانت البداية قاسية منذ المواجهة الكبيرة التي جمعت المغرب، صاحب الإنجاز التاريخي في 2022، بالبرازيل العملاق. لكن الصدمة الحقيقية تجلت في الهزائم الثقيلة، حيث تلقى المنتخب التونسي أقسى الضربات بسقوطه 1-5 أمام السويد، فيما خسر العراق أمام النرويج بنتيجة 1-4.

ولم تكن التعادلات الثلاثة بمنأى عن المرارة. فمنتخب مصر أضاع فوزاً ثميناً على بلجيكا بعد أن تقدم بهدف لإمام عاشور، ليعود التعادل عبر هدف عكسي في شباكه. وسار المنتخب السعودي على الخطى ذاتها، حيث أدركت الأوروغواي التعادل في الدقائق الأخيرة بعد تقدم السعودية بهدف من عبدالإله العمري. أما النقطة العربية الوحيدة التي جاءت من دون ألم، فكانت للقطر، بعدما أدرك بوعلام خوخي التعادل متأخراً في شباك سويسرا.

وواصلت النتائج السلبية مسيرتها مع ختام الجولة، حيث سقطت الجزائر أمام الأرجنتين التي قادها ليونيل ميسي بتسجيله ثلاثة أهداف، فيما استهل الأردن أول مشاركة له في النهائيات بهزيمة 1-3 أمام النمسا.

وهكذا، يجد الحلم العربي الجماعي نفسه على حافة الهابو بعد جولة افتتاحية خالية من البهجة، تاركاً مصير الآمال التاريخية معلقاً على الجولتين التاليتين من دور المجموعات، في اختبار حقيقي لقدرة هذه الفرق على النهوض من تحت ركام الإحباط.