للمرة الثانية على التوالي، يقف نادي الأهلي السعودي على أعتاب نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة، مهدداً بإنجاز تاريخي بتحقيق اللقب لموسمين متتاليين، وهو أمر لم يسبق إليه إلا فريق واحد فقط في تاريخ المسابقة.

يستعد فريق جدة لمواجهة ماتشيدا زيلفيا الياباني في المباراة النهائية المقرر لها يوم السبت، بعد مسيرة ملأى بالانقلابات والإصرار. بدأ الأهلي حملة الدفاع عن لقبه بفوز كبير 4-2 على ناساف الأوزبكي، لكنه عانى من تعادل مفاجئ 2-2 مع الدحيل القطري.

سرعان ما عاد الفريق إلى سكة الانتصارات، حيث سحق الغرافة القطري 4-0 ثم تفوق على السد بنتيجة 2-1، ليحقق انتصارين متتاليين على أندية قطر. لكن مسيرته اصطدمت بكبوة مفاجئة بخسارة 0-1 أمام الشارقة، بعد أن أنهى الموسم السابق دون أي خسارة في طريقه للقب.

العودة كانت قوية، حيث قدم الأهلي أفضل عروضه بفوز ساحق 5-0 على الشرطة العراقي. وتلا ذلك صلابة دفاعية أمام حامل اللقب السابق، حيث فرض التعادل السلبي على الوحدة، لكن فوزاً مثيراً 4-3 على شباب الأهلي ضمن له المركز الثاني في ترتيب مرحلة الدوري لمنطقة الغرب للموسم الثاني على التوالي.

في دور ربع النهائي، واجه الأهلي الدحيل القطري مرة أخرى، الذي قدم أداءً قوياً. لكن لمسة سحرية حسمت الموقف، حيث سجل رياض محرز هدفاً جميلاً من ركلة حرة، أبقت فريقه في المسار الصحيح.

مواجهة جوهور دار التعظيم في الربع كانت صعبة أيضاً. تقدم الفريق الماليزي في الدقيقة 19 بهدف عكسي سجله علي مجرشي، وتعرض ظهيره الأيمن للطرد. رفض الأهلي الاستسلام، وارتقى فرانك كيسي ليسجل هدف التعادل قبيل نهاية الشوط الأول، قبل أن يحسم غالينو المباراة بهدف مميّز في الدقيقة 54.

أمام فيسيل كوبي في الدور قبل النهائي، سيطر الأهلي على مجريات اللعب، لكن الفريق الياباني افتتح التسجيل في الدقيقة 31 عبر يوشينوري موتو. رد حامل اللقب بقوة، وقدم مستوى مميزاً في الشوط الثاني. سجل غالينو هدف التعادل في الدقيقة 62 بتسديدة مميزة، قبل أن ينجح إيفان توني في تحويل عرضيته بين ثلاثة مدافعين إلى داخل الشباك، ليضمن التأهل للنهائي.

بات الأهلي السعودي الآن على بعد خطوة واحدة من الحفاظ على لقبه الآسيوي، مستعداً لخوض المعركة الأخيرة في مسيرة أسطورية مليئة بالتحديات.