أعلن أسطورة ليفربول، ستيفن جيرارد، أن النجم المصري محمد صلاح يستحق مكاناً بين أفضل ثلاثة لاعبين في تاريخ النادي العريق، وذلك في تصريحات شكلت رداً صارخاً على زميله السابق جيمي كاراجر الذي أخرجه من المراكز المتقدمة.
وجاءت إجابة جيرارد خلال استعراض أسماء عبر شبكة «سكاي سبورتس»، حيث بقي صامتاً عند ذكر أسماء مثل روبرتو فيرمينو وإيان راش وحتى اسمه الشخصي، قبل أن ينطق عند ذكر أسطورة النادي كيني دالجليش، قائلاً: «كيني سيظل دائمًا الملك الأول، لكن صلاح يُعرف أيضًا بالملك. وبالنظر إلى أرقامه، أراه في نفس مكانة راش ودالجليش».
هذا الرأي يصطدم بشكل مباشر مع قائمة كاراجر لأفضل عشرة لاعبين في تاريخ ليفربول، والتي وضع فيها صلاح في المركز السادس فقط، خلف جيرارد نفسه، ودالجليش، وجراهام سونيس، وجون بارنز، وإيان راش.
ويأتي هذا الجدل حول المكانة التاريخية في وقت حاسم، مع اقتراب رحيل صلاح عن ليفربول بنهاية الموسم بعد مسيرة دامت قرابة تسع سنوات، قدم خلالها 256 هدفاً و122 صناعة، وحقق لقبين في الدوري الإنجليزي الممتاز بالإضافة إلى لقب دوري أبطال أوروبا، رغم تراجع أدائه النسبي في الموسم الحالي.
وكشف جيرارد عن أنه تدخل شخصياً مع صلاح بعد تصريحات الأخير المثيرة إثر مباراة ليدز في ديسمبر الماضي، حيث نصحه بعدم المغادرة وسط أجواء متوترة، وقال: «تحدثت معه مباشرة وقلت له: لا ترحل وأنت في حالة توتر. لقد قضيت هنا 8 أو 9 سنوات، وكنت الملك، وصنعت إرثًا كبيرًا، لذا غادر بالطريقة الصحيحة»، مشيراً إلى أن صلاح كان متأثراً وقتها بسبب خروجه من التشكيلة الأساسية.
