في هجوم تحليلي لاذع عقب الهزيمة الثقيلة، وصف أسطورة رينجرز السابق آلي ماكويست أداء محمد صلاح بأنه "مجرد ظل" للنجم الذي أبهر الدوري الإنجليزي لسنوات، معتبراً أن المصري لم يبد واثقاً من نفسه "كإنسان أو كلاعب كرة قدم" في تلك الليلة القاسية.
شهد ملعب الاتحاد خروج ليفربول بخفي حنين من دور ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أن دكّ شباكه مانشستر سيتي بأربعة أهداف نظيفة. وكانت سيطرة السيتي منذ صافرة البداية ساحقة، حيث ترجم تفوقه التكتيكي إلى أهداف مبكرة حسمت مصير اللقاء.
توجّ إيرلينج هالاند تلك الليلة بتسجيله هاتريكاً تاريخياً، بدأه من نقطة الجزاء في الدقيقة 39، ثم أضاف الثاني قبل نهاية الشوط الأول مباشرة. وفي الشوط الثاني، وسّع سيمينيو الفارق في الدقيقة 50، قبل أن يختم هالاند ثلاثيته الشخصية بعد سبع دقائق فقط، ليضع الكرة في الشباك للمرة الثالثة.
في الجهة المقابلة، عاش محمد صلاح إحدى أصعب لياليه هذا الموسم، حيث أهدر فرصة ذهبية لتقليص الفارق بعد أن تصدى حارس السيتي جيمس ترافورد لركلة الجزاء التي نفذها النجم المصري، والتي أُعلنت بعد عرقلة تعرض لها هوجو إيكتيكي من قبل ماتيوس نونيز.
لم يتوقف الأمر عند إهدار ركلة الجزاء، إذ تعرض صلاح لحملة انتقادات حادة من قبل المحلل آلي ماكويست عبر هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي". وذكر ماكويست بوضوح أنه لم يعجب بأداء اللاعب المصري في المباراة ولو لدرجة بسيطة، مشيراً إلى أن رحيل صلاح عن المشهد بهذه الصورة سيكون "أمراً مؤسفاً" لكنه يعكس واقعه الحالي.
وضعت هذه النتيجة العريضة، التي كشفت عن فوارق فنية شاسعة بين الفريقين، مستقبل الحقبة الحالية لليفربول تحت مجهر التساؤلات، خاصة مع تراجع مردود أحد أبرز ركائزه وهو محمد صلاح، بينما واصل السيتي زحفه نحو التتويج بلقب الكأس.
