للمتابعين في المنطقة العربية، انطلق العد التنازلي: الساعة التاسعة مساءً بتوقيت القاهرة هي موعد بداية الصراع. تبدأ مباراة الذهاب في دور ربع النهائي لدوري أبطال أوروبا بين سبورتينج لشبونة وآرسنال الإنجليزي عند هذه الساعة، والتي توافق العاشرة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، على ملعب جوزيه ألفالادي في لشبونة.
ولأن الحدث يستحق تغطية خاصة، أعلنت قنوات بي إن سبورتس، الناقل الحصري للبطولة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، عن نقل المباراة عبر قناة beIN SPORTS 2. وتكتمل الصورة بأخبار مفاجئة للمتابعين: المعلق التونسي الشهير عصام الشوالي سيكون الصوت الذي يرافق كل لحظة في هذه القمة المرتقبة.
هذه المواجهة تمثل اختباراً كبيراً لطموحات آرسنال تحت قيادة ميكيل أرتيتا، الذي يسعى لتحقيق إنجاز قاري. الفريق الإنجليزي وصل إلى هذا الدور بعد تفوقه على باير ليفركوزن بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد في المجموع. أما سبورتينج لشبونة، والذي تأهل بعد تخطي بودو جليمت النرويجي بخمسة أهداف مقابل ثلاثة، يأمل في استغلال عامل الأرض والجمهور لتحقيق مفاجأة.
نتيجة الليلة هي الخطوة الأولى فقط في رحلة التأهل. المباراة الحاسمة ستكون يوم الإياب، الموافق 15 أبريل، على ملعب الإمارات في لندن. الفائز من هذا الصدام سينتظره مواجهة لا تقل أهمية في نصف النهائي: الناجي من كلاسيكو إسبانيا بين برشلونة وأتلتيكو مدريد.
وتُشير التحليلات إلى أن المباراة ستكون صراعاً بين مدرستين: الإنجليزية التي تمتاز بالتوازن والسرعة، والبرتغالية التي تركز على الاستحواذ والمهارة، مما يضمن عرضاً متميزاً على أرض ملعب جوزيه ألفالادي.
