في عملية إنقاذ جريئة داخل الأراضي الإيرانية، تمكّنت القوات الخاصة الأمريكية من انتزاع أحد طياري مقاتلة F-15 E التي أسقطتها الدفاعات الإيرانية، في حين أعلنت السلطات الإيرانية مكافأة مالية للسكان المحليين مقابل المساعدة في القبض على الطيار أو الطيارين الأمريكيين المفقودين.
وأجمعت تقارير صحفية أمريكية وإسرائيلية مطلعة على نجاح القوات الخاصة الأمريكية في إنقاذ أحد عنصري طاقم الطائرة المكون من شخصين، بينما لا يزال البحث جارياً عن العنصر الثاني الذي لم تتضح حالته بعد.
وجاءت عملية الإنقاذ بعد أن أطلقت القوات الأمريكية عملية بحث عاجلة للوصول إلى أي ناج قبل أن تتمكن إيران من الوصول إليه، حيث نشرت فرق عمل عدة بالقرب من إيران خصيصاً لمثل هذه السيناريوهات.
وعلى الجانب الآخر، وجه التلفزيون الإيراني نداءً مباشراً إلى سكان محافظة كهكيلويه وبوير أحمد (جنوب غرب إيران) قائلاً: "أيها الأهالي الأعزاء والشرفاء... إذا ألقيتم القبض على طيار أو طياري العدو وقمتم بتسليمه إلى الشرطة أو القوات العسكرية، ستحصلون على مكافأة قيمة".
وكان الحرس الثوري الإيراني قد أعلن، في وقت سابق من يوم الجمعة، إسقاط مقاتلة أمريكية متطورة من طراز "إف‑35" في أجواء وسط البلاد، ليكون هذا الحادث هو الثاني الذي تعلنه طهران خلال أقل من 12 ساعة.
وتؤكد تحليلات فنية، مثل تلك الصادرة عن منصة أوسنت تكنيكال للبيانات المفتوحة، أن الطائرة التي تم إسقاطها هي من طراز "إف-15 إي" تابعة لسلاح الجو الأمريكي، مشيرة إلى أن تحليل صورة لبقايا "مقعد قذفي" منفصل يشير إلى نجاح أحد أفراد الطاقم على الأقل في الخروج، وأنه الآن على الأرض في جنوب غربي إيران.
