بعد دقيقة واحدة فقط من نهاية الكارثة، قرر جيانلويجي بوفون الرحيل. وصف حارس المرمى الأسطوري والمنسق العام للمنتخب الإيطالي قرار استقالته بأنه جاء "بشكل عفوي كدموعي وألم قلبي"، مردداً مشاعر الملايين من عشاق الأتزوري الذين شاهدوا حلم التأهل إلى كأس العالم 2026 يتحطم للمرة الثالثة على التوالي.
كانت الضربة القاضية قد جاءت يوم الثلاثاء، حين خسر المنتخب الإيطالي، بطل العالم أربع مرات، بركلات الترجيح أمام البوسنة في النهائي الحاسم للملحق الأوروبي المؤهل للمونديال.
وكشف بوفون، عبر رسالة نشرها على منصة "إكس"، أنه طُلب منه الانتظار قليلاً بعد قراره الفوري بالاستقالة. وأوضح أنه شعر "بحُرية" المضي قدماً في تقديم استقالته بعد أن قرر رئيس الاتحاد الإيطالي، غرافينا، التنحي عن منصبه أيضاً.
واعترف المنسق العام السابق بالإخفاق في الهدف الأسمى بالقول: "كان الهدف الرئيسي هو إعادة إيطاليا إلى كأس العالم. ولم نوفَّق"، مذكراً بالعمل الذي تم مع المدير الفني رينو غاتوزو وفريقه خلال الفترة القصيرة المتاحة.
وأكد بوفون أن تمثيل المنتخب كان شرفاً وشغفاً رافقه منذ الصغر، مشيراً إلى أنه حاول أداء دوره كحلقة وصل بين مختلف فرق الشباب والمنتخبات السنية، بالتعاون مع المسؤولين لوضع هيكل مشروع طويل الأمد يبدأ من أصغر اللاعبين.
وختم رسالته موجهاً كلمة شكر، قائلاً: "أحمل كل شيء في قلبي، ممتناً لهذه الفرصة وللدروس التي تركتها لي هذه التجربة الثرية، حتى في هذه النهاية المؤلمة"، تاركاً مهمة اختيار خلفه لمن يأتي بعد.
