ضربة مزدوجة من المحارب الثلاثيني داني ويلبيك (35 عاماً) أطاحت بآمال ليفربول الأوروبية بعدما قاد برايتون لانتصار درامي 2-1 على الريدز، ليصبح أفضل هداف إنجليزي في الدوري هذا الموسم برصيد 11 هدفاً.
الكارثة تفاقمت في معسكر ليفربول الذي دخل اللقاء محروماً من نجومه محمد صلاح وأليسون بيكر المصابين، قبل أن يفقد مهاجمه الفرنسي أوغو إيكيتيكيه مبكراً بإصابة جديدة في التحام قوي مع جيمس ميلنر.
انطلق ويلبيك كالسهم في الدقيقة 14، مسجلاً بضربة رأس قاتلة من عرضية الباراغوياني دييغو غوميس، قبل أن يعود ليؤكد هيمنته في الدقيقة 56 بهدف ثانٍ من تمريرة الغامبي يانكوبا مينتيه.
رغم محاولة المجري ميلوش كيركيز لإنقاذ ماء الوجه بهدف التعادل المؤقت (30)، مستغلاً خطأ فادحاً من القائد لويس دانك، إلا أن عاصفة ويلبيك المدمرة لم تتوقف.
في مفاجأة أخرى هزت عروش الكبار، سحق إيفرتون ضيفه تشيلسي بثلاثية نظيفة بتوقيع بيتو (30، 62) والسنغالي إيليمان ندياي (76)، ليدخل بقوة سباق المقاعد الأوروبية من المركز الثامن.
آرني سلوت، المدرب الهولندي لليفربول، اعترف بحجم الضربة الموجعة، مؤكداً أن فقدان إيكيتيكيه يمثل كارثة حقيقية وسط النقص الحاد في الخيارات الهجومية.
وفي تصريحات لشبكة تي أن تي سبورتس، شدد سلوت على أن الضغوط في ليفربول أمر طبيعي تماماً، مشيراً إلى ضرورة ضمان التأهل لدوري الأبطال رغم الوجود في ربع نهائي كأس إنجلترا ودوري أبطال أوروبا.
الوضع الحالي ينذر بكارثة:
- ليفربول جامد في المركز الخامس بفارق نقطتين عن أستون فيلا
- برايتون يطمح للمركز الثامن المؤهل أوروبياً
- تشيلسي يتراجع للمركز السادس بعد الخسارة المذلة
- إيفرتون يرتقي للمركز الثامن برصيد 46 نقطة
وأكمل فولهام مسلسل المفاجآت بانتصاره على بيرنلي 3-1 بثلاثية جوشوا كينغ وهاري ويلسون وراوول خيمينيس، ليحافظ على طموحاته الأوروبية من المركز التاسع.
