بعد عقود من المشاركات المحدودة، يلمع أمل غير مسبوق أمام المنتخبات العربية مع اقتراب كأس العالم 2026، الذي سيشهد لأول مرة في تاريخ البطولة مشاركة 48 فريقًا ضمن نظام جديد يفتح الباب أمام تأهل 32 منتخبًا إلى الدور الثاني.
وتتجه أنظار الجماهير العربية صوب الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث تستضيف الدول الثلاث الحدث الضخم في 16 ملعبًا مختلفًا يتنافس فيها الفرق في 104 مباراة. وفي ظل هذا التوسع، يترقب المشاهدون مشاركة تاريخية محتملة لما بين 7 إلى 8 منتخبات عربية، وهي قطر والسعودية والأردن والمغرب وتونس ومصر والجزائر.
وقد تمهد هذه المشاركة الجماعية الطريق نحو إنجاز غير مسبوق، حيث قد تشهد البطولة لأول مرة مشاركة أربعة منتخبات عربية من القارة الأفريقية، إلى جانب إمكانية وجود ثلاثة فرق من منطقة المغرب العربي معًا في نفس النسخة.
ويقسم النظام الجديد الفرق إلى 12 مجموعة تضم كل منها 4 منتخبات، مع تأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور خروج المغلوب، إضافة إلى أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث.
غير أن طرق التأهل تختلف باختلاف قوة المنافسة في كل مجموعة. فقد يواجه المنتخب القطري تحديات في مجموعة مرتقبة تضم سويسرا وكندا ومنتخبًا أوروبيًا قويًا. بينما يبدو المنتخب المغربي، بعد إنجازه التاريخي في مونديال 2022، مرشحًا قويًا للتأهل حتى لو وقع في مجموعة تضم البرازيل.
ويسعى المنتخب التونسي لإعادة كتابة سيناريو المفاجأة في مواجهة محتملة مع هولندا واليابان. ويدخل المنتخب المصري، بقيادة نجمه محمد صلاح، المنافسة بطموح كبير في مجموعة تضم بلجيكا وإيران ونيوزيلندا.
أما المنتخب السعودي فيواجه اختبارًا صعبًا في مجموعة قد تضم إسبانيا والأوروغواي. في حين قد يجد المنتخبان الجزائري والأردني نفسيهما في منافسة مباشرة على مركز التأهل خلف الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي، أمام النمسا.
وبفضل زيادة عدد الفرق ونظام التأهل الجديد، تبدو الفرصة سانحة لأكثر من منتخب عربي واحد لكتابة فصلاً جديدًا في سجلات كأس العالم، من خلال الوصول إلى الأدوار التأهيلية وتعزيز الحضور العربي في أكبر محفل رياضي على وجه الأرض.
